Les baignoires à l’italienne, également appelées baignoires de sécurité, permettent aux utilisateurs d’entrer sans y monter. Les portes étanches s’ouvrent lorsque la baignoire est vide, créant une entrée rarement à plus de quelques centimètres au-dessus du sol. Une fois que le baigneur est bien assis, les commandes de robinet surdimensionnées rendent les réglages de la température de l’eau beaucoup plus faciles que dans une baignoire traditionnelle. Les baignoires à l’italienne peuvent également contenir des buses de douche à main, des pommes de douche standard et/ou des jets d’eau thérapeutiques de type jacuzzi.
Les baignoires à l’italienne sont principalement destinées aux personnes âgées ou handicapées, bien que leur conception compacte et leurs fonctionnalités supplémentaires se soient avérées attrayantes pour un large éventail de clients. Les baignoires à l’italienne sont souvent plus hautes et plus étroites que les baignoires traditionnelles, ce qui les rend idéales pour les petits espaces tels que les buanderies et les placards aménagés. Si un propriétaire doit devenir le gardien d’un parent âgé ou infirme, une baignoire à l’italienne peut être une bonne option pour une deuxième salle de bain.
Beaucoup d’entre nous tiennent le bain pour acquis, mais cela peut être un énorme défi pour les personnes en fauteuil roulant ou dont les mouvements sont limités. Les baignoires à l’italienne comportent souvent des sièges surélevés pour un transfert plus sûr du fauteuil roulant à la baignoire et à l’arrière. Les personnes âgées peuvent choisir de prendre un bain assis ou d’utiliser le siège comme levier. Pour une vie plus indépendante, certaines baignoires à l’italienne comprennent une barre de transfert et des barrières latérales. Les jets thérapeutiques peuvent apaiser les muscles endoloris et restaurer une certaine mobilité.
Un aspect controversé des baignoires à l’italienne concerne les portes étanches. Certaines baignoires à l’italienne utilisent une porte pivotante vers l’intérieur tandis que d’autres utilisent une porte pivotante vers l’extérieur. Le débat sur le système à privilégier repose sur des questions de sécurité et d’économie. Une porte basculante vers l’intérieur permet à l’utilisateur d’entrer directement dans la baignoire, mais il doit la contourner une fois à l’intérieur. Cela peut ne pas être facile pour un utilisateur handicapé. Au fur et à mesure que la baignoire se remplit, la pression de l’eau maintient la porte pivotante vers l’intérieur bien fermée. Tant que l’eau n’est pas complètement vidangée, la porte ne s’ouvrira pas facilement. Cela pourrait être gênant en cas d’urgence. La plupart des baignoires à l’italienne vendues aujourd’hui utilisent une porte qui s’ouvre vers l’intérieur parce que la conception est rentable et sûre.
Certains fabricants pensent qu’une porte battante vers l’extérieur est préférable. Tant qu’il y a suffisamment d’espace pour la porte, l’utilisateur peut entrer dans la baignoire et fermer la porte sans manœuvre excessive. Les baignoires à porte avec portes battantes vers l’extérieur peuvent utiliser des moyens mécaniques pour assurer une meilleure étanchéité. Le principal avantage d’une porte battante vers l’extérieur est une évacuation plus rapide en cas d’urgence, car la porte peut toujours être ouverte rapidement si la baignoire est pleine. La porte peut également être utilisée comme levier supplémentaire pour les baigneurs en fauteuil roulant. Les baignoires à porte avec portes battantes vers l’extérieur peuvent être plus chères, mais pour certains types de conditions physiques, elles peuvent être un meilleur choix.