L’acacia doré est un type de plante originaire d’Australie. Apparaissant comme un grand arbuste ou un arbre, l’acacia doré tire son nom des fleurs dorées distinctives qui pendent de ses branches à partir du début du printemps. Appelé l’emblème floral de l’Australie, l’acacia doré est considéré comme la fleur nationale australienne depuis plus d’un siècle, bien qu’il n’ait été officiellement reconnu comme tel qu’en 1988. Le nom scientifique de l’acacia doré est Acacia pycnantha.
Généralement entre 13 et 26 pieds (4-8 m) de hauteur, les barbillons dorés vivent généralement environ 20 ans. En tant que semis, ces plantes ont des feuilles, mais lorsqu’elles atteignent la maturité, elles perdent leurs limbes et ne conservent que les pétioles. Les tiges sont vert foncé, minces et pointues, et mesurent environ 2.3 à 7.8 cm de long.
Les fleurs sont des sphères duveteuses, apparaissant en grappes sur des branches qui peuvent jaillir de l’arbre à des angles ou pendre comme des grappes de raisin lâches. Chaque sphère, ou capitule, a jusqu’à 80 petites fleurs jaunes et parfumées. Le fruit est brun foncé et mesure 2.7 à 4.7 pouces (7 à 12 cm) de long à maturité.
Trouvé nativement dans le sud de l’Australie, en particulier autour de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, l’acacia doré a également été introduit dans d’autres parties de l’Australie, telles que Perth. De plus, cette plante a été introduite dans le sud de la Californie aux États-Unis et en Afrique du Sud, où elle pousse à l’état sauvage. En Afrique, il est considéré comme une espèce nuisible.
Les fleurs odorantes sont souvent utilisées dans la fabrication de parfums, ainsi que dans les cosmétiques parfumés haut de gamme. Le bois est parfois utilisé dans la fabrication de meubles. De plus, l’acacia doré est apparu sur des timbres australiens, des écussons et sur la médaille de l’Ordre de l’Australie. Les couleurs australiennes de vert et d’or seraient basées sur la coloration de l’acacia.
Coïncidant avec la floraison de l’arbre au début du printemps, le 1er septembre est considéré comme le jour du Wattle en Australie. Organisé pour la première fois en 1910, le Wattle Day a été créé à l’origine pour reconnaître l’acacia doré comme la fleur nationale et célébrer l’histoire nationale de l’Australie. Quelques années plus tard, l’Australie s’est impliquée dans la Première Guerre mondiale et les projets de déclarer officiellement l’arbre comme emblème national ont été rejetés au lieu de la guerre. Cependant, le Wattle Day était toujours célébré et était plutôt utilisé comme un moyen de collecter des fonds pour l’effort de guerre. Aujourd’hui, Wattle Day est devenu un symbole de fierté nationale en Australie, célébrant généralement la culture et l’histoire de l’Australie.