Les appareils d’éclairage sur rail sont généralement des projecteurs, qui peuvent être inclinés ou déplacés pour répondre aux besoins d’éclairage, qui s’insèrent dans un rail métallique. Bien que la plupart des éclairages sur rail fonctionnent sur le même principe, de nombreuses variations sur le thème existent. L’éclairage de voie de monorail utilise une voie de forme similaire à une voie de monorail. Les luminaires suspendus sur rail sont suspendus bien en dessous d’un rail standard à des intervalles sélectionnés. Les luminaires sur rail sont disponibles dans un assortiment de styles et de couleurs, tels que des luminaires sur rail standard blancs ou noirs, de petits globes et des abat-jour en verre coloré dans des tons de rouge, d’or ou de bleu.
L’éclairage sur rail monorail est parfois utilisé pour éclairer les œuvres d’art, car il peut être conçu sur mesure pour se concentrer sur différentes zones de la pièce. Ces rails sont fabriqués à partir de tiges d’aluminium flexibles, qui permettent aux rails d’être moulés dans des formes ajustant l’éclairage selon les besoins. Ce type d’éclairage sur rail peut être utilisé pour un éclairage d’accentuation de précision, car le rail peut se courber et se boucler, ce qui permet à la lumière d’être dirigée plus précisément. Ces luminaires peuvent avoir des têtes de rail standard en finition chrome, nickel brossé ou bronze foncé. On les trouve aussi parfois avec des globes en verre ou des têtes de rail en acier coloré.
Les luminaires sur rail de style pendentif utilisent toujours le rail, mais ont un type d’éclairage sur rail différent. Les lumières peuvent avoir des abat-jour cylindriques avec des couleurs ambrées ou offrir un verre cannelé délicatement sculpté qui semble presque antique. Habituellement, ces luminaires fournissent une lumière plus douce et plus filtrée que l’éclairage sur rail plus traditionnel. Certains luminaires suspendus sur rail sont fabriqués en verre multicouche avec une nuance de verre plus foncée sur la couche extérieure, contrastant avec une teinte plus claire à l’intérieur. D’autres nuances peuvent être blanc givré ou beige, ce qui peut rendre le luminaire moins visible car il se fond dans les couleurs du plafond.
Bien sûr, les luminaires sur rail traditionnels restent populaires car ils ont tendance à être un moyen abordable d’éclairer de grandes surfaces. Ils séduisent également les bricoleurs, car ils peuvent être installés sans électricien, si le consommateur installe des couvre-fils. Les têtes de rail peuvent également être déplacées sur le rail jusqu’à ce que l’éclairage soit adapté à la pièce. Ces lumières se trouvent souvent dans des pièces, telles que celles avec de hauts plafonds, qui peuvent être difficiles à éclairer correctement. Certains luminaires offrent également des éclairages sur rail à tête pivotante qui ajoutent à la flexibilité de ce type de lumière.