Le Lathyrus latifolius, ou pois de senteur vivace, est une plante vivace grimpante originaire du sud de l’Europe et du nord de l’Afrique. Récolté pour la première fois à l’état sauvage au large des côtes de la Sicile, il pousse à l’état sauvage dans une grande partie des États-Unis et est souvent considéré comme une fleur sauvage en bordure de route. Cette vigne verte feuillue possède de délicates fleurs roses, violettes ou blanches qui fleurissent tout au long des mois d’été et fournit des grappes de fleurs attrayantes pour les vases et les bouquets. Malgré sa beauté, la plante est souvent considérée comme une mauvaise herbe en raison de sa nature envahissante et peut être trouvée grimpant les marches, les balustrades et les treillis ou recouvrant les murs et les clôtures.
Les tiges d’un pois de senteur vivace peuvent atteindre jusqu’à 6 pieds (environ 2 m) de haut, avec de multiples branches partant de la base, et sa propagation est illimitée. Les longues feuilles vert bleuâtre ont de larges excroissances de chaque côté de la base du pétiole appelées stipules. Les fleurs fleurissent du début du printemps à l’automne, durent longtemps et varient en couleur du rose au blanc avec peu ou pas d’odeur. La taille des fleurs mortes de la vigne encourage plus de floraisons estivales. Les gousses produites par la plante à la fin de l’été ou au début de l’automne sont légèrement toxiques et leur consommation peut provoquer des maladies du système nerveux.
La plante vivace de pois de senteur préfère un sol normal à humide et peut tolérer certains sols sableux et argileux. En fait, ces plantes peuvent améliorer la qualité des sols pauvres en fixant les niveaux d’azote lorsqu’elles sont plantées temporairement. Bien qu’elles préfèrent le plein soleil, ces vivaces se portent bien à l’ombre partielle et sont tolérantes à la sécheresse. Ils ont besoin d’un soutien approprié pour atteindre leur plein potentiel, et les vents violents peuvent les endommager ou les blesser. Bien que le déplacement de la plante puisse être difficile, il doit être alterné périodiquement pour éviter l’infestation de ravageurs et de maladies.
Le pois de senteur vivace pousse facilement à partir de la graine et, s’il est planté au bon moment de l’année, il poussera rapidement. La plante a tendance à être plus difficile à cultiver dans le Midwest des États-Unis, et des problèmes de croissance surviennent généralement parce que les graines sont semées trop tard ou trop tôt. Dans les climats froids, les graines doivent être plantées tôt au printemps dès que le sol dégèle pour des résultats optimaux. Dans les climats chauds, il est préférable de planter les graines du début octobre à la mi-novembre pour profiter d’une floraison au début du printemps.