Le spray au neem est un brouillard vaporisé d’huile de neem et est couramment utilisé comme pesticide et fongicide biologique. L’huile de neem est extraite des graines de l’arbre de neem. Sous forme de spray, l’extrait de neem est utilisé comme puissant insecticide préventif et fongicide, mais dans les cas de plantes gravement infestées, le spray de neem montre peu d’efficacité.
Le neem est dérivé de l’arbre de neem Azadirachta indica, une plante à feuilles persistantes originaire de l’Inde subtropicale où il est utilisé depuis des siècles. D’anciens documents sanskrits parlent des anciennes utilisations du neem comme amendement du sol et thérapeutique pour le bétail malade. Certains des avantages du neem comprennent des traitements contre les maladies de la peau et des champignons, son utilisation comme antiseptique et thérapeutique et le contrôle des insectes nuisibles. Il est également utilisé comme ingrédient dans les cosmétiques, les savons et les produits de beauté.
Les composants du spray sont naturels et biodégradables, mais le produit doit être utilisé avec prudence pour éviter d’endommager les plantes. Il est préférable de l’appliquer aux plantes pendant la saison de croissance, en prenant soin de couvrir toutes les parties des feuilles de la plante et la base du tronc. Le spray repousse plus de 200 parasites du jardin, y compris les pucerons, les limaces, les charançons, les cochenilles, les chenilles, les coléoptères du concombre et d’autres insectes broyeurs. Le pesticide à vaporiser sur le margousier est très efficace pour contrôler les infestations de larves, il est préférable de l’appliquer après l’éclosion des œufs d’insectes, mais avant qu’ils n’atteignent l’âge adulte. Le produit chimique fonctionne mieux par temps chaud et nécessite plusieurs applications pour contrôler les infestations.
Le composé chimique azadirachtine contenu dans les pulvérisations de pesticides neem inhibe la reproduction des insectes et la croissance des larves en abaissant les niveaux de l’hormone de croissance ecdysome chez les insectes. Dans certains cas, la pulvérisation de neem tue immédiatement les insectes au stade nymphe. Il ne tue pas les insectes adultes mais interfère avec les processus d’accouplement et de reproduction.
Le spray au neem est également un fongicide efficace. Le spray traite l’oïdium, un fléau commun des environnements et des conditions humides. Il traite également certaines maladies des plantes véhiculées par les pucerons.
Malgré ses nombreuses utilisations bénéfiques, le spray au neem peut parfois faire plus de mal que de bien. Certaines plantes, comme le noyer noir, l’érable et le genévrier, peuvent en souffrir car elles sont très sensibles aux pulvérisations d’huile végétale. Neem spray ne doit jamais être utilisé sur des plantes stressées, frappées par la sécheresse ou gravement malades. Les composés soufrés réagissent avec le neem et doivent donc être utilisés séparément à au moins 30 jours d’intervalle.
Le Neem est non toxique dans la plupart des applications. L’extrait d’huile est utilisé depuis des milliers d’années comme agent antibactérien dans les savons et les cosmétiques. Les brindilles de margousier étaient même utilisées comme brosses à dents. Des tests de laboratoire avec des rats ingérant de plus grandes quantités d’huile et de feuilles de neem ont interféré avec la fertilité et la grossesse des rats. Par conséquent, la prudence est recommandée lorsqu’il est utilisé à proximité de femmes enceintes et d’enfants.