La fleur d’ajonc est la petite fleur jaune produite sur le buisson d’ajoncs. Les deux espèces, l’ajonc commun et l’ajonc occidental, sont toutes deux originaires d’Europe occidentale. L’ajonc commun pousse généralement de 7 à 10 pieds (2 à 3 mètres) de haut, tandis que l’ajonc occidental, parfois appelé ajonc nain, est beaucoup plus court. La fleur d’ajonc est souvent utilisée pour faire du vin, et il y a un certain nombre d’utilisations pour le buisson lui-même.
Les jeunes buissons d’ajoncs pousseront de minuscules feuilles au début de leur vie. Ces feuilles, cependant, évolueront ensuite en un certain nombre d’épines pointues et épineuses. Les épines de l’ajonc commun ont des bosquets profonds le long d’elles et mesurent généralement entre 0.4 et 1.6 pouces (1 à 4 centimètres) de longueur. En raison de la défense de cette plante, les personnes essayant de récolter la fleur d’ajonc très recherchée pourraient s’en aller avec les mains ensanglantées s’ils ne font pas attention.
Un vieil adage dit que lorsque la fleur d’ajonc est hors saison, les baisers le sont aussi. Ce dicton vient du fait que, alors que la plupart des fleurs fleurissent au printemps, ce buisson a souvent des fleurs toute l’année. Les fleurs jaune vif ne mesurent souvent pas plus d’un pouce (2.5 centimètres) de long, mais on dit qu’elles dégagent une odeur très forte et sucrée de noix de coco.
La fleur d’ajonc occidental est un peu différente de l’ajonc commun. Cette fleur est généralement d’une nuance de jaune plus foncé. De plus, au lieu de fleurir au printemps, il fleurit à la fin de l’été et au début de l’automne.
Du nord du Royaume-Uni et de l’Irlande, au sud jusqu’au Portugal et aussi loin à l’est que la Pologne, les deux espèces d’ajoncs poussent à l’état sauvage dans un sol sec et sablonneux. Il y a des années, cette plante a été introduite dans certaines parties de l’Amérique, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande comme plante ornementale, et elle était souvent utilisée comme plante de haie. En raison de la dispersion agressive des graines de l’ajonc, elles sont rapidement devenues une mauvaise herbe envahissante dans ces terres étrangères et sont considérées comme très difficiles à éliminer.
En raison du goût sucré et de l’arôme de noix de coco de la fleur d’ajonc, elle est souvent utilisée pour faire du vin. Le vin de fleur d’ajonc est très populaire et d’innombrables recettes pour cette boisson sont disponibles. Les fleurs d’ajonc sont également utilisées pour aromatiser d’autres boissons, notamment les thés, le whisky et la bière.
Les branches de l’ajonc ont une très forte concentration d’huile en eux. Pour cette raison, pendant des années, ils ont été utilisés comme combustible. Il est facile à enflammer et il brûle bien et chaud. En outre, cette plante a également été utilisée pour l’alimentation du bétail et la fabrication de savon, entre autres.