Celastrus est l’un des groupes du genre de plantes de la famille des célastraceae, ou arbre du personnel. Il est originaire de certaines régions d’Asie, d’Australie, du Canada et des États-Unis en Amérique du Nord. C’est un arbuste à feuilles caduques et c’est un grimpant qui, en moyenne, atteint souvent des hauteurs de plus de 20 pieds (3 m). Généralement en Amérique, il est surtout connu pour ses fruits colorés et utilisé comme décoration d’automne. Dans d’autres pays, certaines espèces de Celastrus ont des usages médicinaux, en particulier les espèces asiatiques et australiennes.
Les gens utilisent souvent les noms de cire ou de faux aigre-doux pour les plantes Celastrus originaires d’Amérique et du Canada. La vraie douce-amère est Solanum dulcamara, un membre de la famille des solanacées venimeuses. Ces deux plantes ont de petites fleurs blanc verdâtre qui évoluent en des fruits ressemblant à des capsules contenant des graines jaunes ou pourpres. Ceux-ci restent généralement sur la plante tout l’hiver, ce qui en fait un favori des jardins d’hiver. Généralement, les graines sont amères et ont une odeur très désagréable.
En règle générale, les plantes Celastrus sont dioïques, ce qui signifie que les fleurs mâles et femelles poussent sur des plantes différentes. Très peu d’espèces et de cultivars ont des fleurs mâles et femelles sur la même plante. Un jardinier qui veut des baies colorées chaque automne devrait faire des recherches plus approfondies pour s’assurer que la plante qu’il obtiendra pollinisera et portera des fruits. Les producteurs propagent les plantes en semant des graines, en enracinant des boutures et en enracinant des tiges molles ou matures.
Plusieurs espèces sont originaires d’Orient. L’une des plantes Oriental Celastrus est le C. articulé du Japon qui est un grimpeur vigoureux, atteignant des hauteurs de 40 pieds (12 m) ou plus. Le C. angulatus, originaire de certaines parties de la Chine, n’est généralement pas rustique dans les régions plus froides. C. hypoleucus, également originaire de certaines régions de Chine, a de grandes feuilles de couleur bleuâtre. L’espèce coréenne, A. flagellaris, est différente car elle a des épines courtes et crochues.
L’aigre-doux américain, C. scandens, est originaire de certaines régions d’Amérique du Nord. Il grimpe généralement à des hauteurs de 20 pieds (6 m) s’il a un hôte solide à escalader. Les jardiniers le plantent souvent pour ses fruits jaune orangé voyants. Dans les jardins, les producteurs l’entraînent généralement pour couvrir un treillis ou un mur. Dans la nature, il pousse généralement sur les clôtures, les arbres et sur les pentes rocheuses.
Certains États américains ont interdit la vente des plantes Oriental Celastrus parce qu’il s’agit d’une espèce envahissante. Une personne peut généralement faire la distinction entre les deux en examinant les feuilles. Généralement, les feuilles douces-amères orientales sont presque rondes, et la plante douce-amère américaine a des feuilles plus étroites que ses cousines orientales.
En Australie, certaines personnes cultivent C. dependus, connu sous le nom d’arbre de l’intellect ou arbre à huile noire, pour son huile. Cette plante grimpante à l’écorce liégeuse jaunâtre a des fleurs unisexuées, ce qui signifie qu’elle est autogame. Les gousses contiennent une à six graines qui produisent une huile brun foncé, souvent appelée huile de Celastrus. Beaucoup pensent que cette huile améliore la mémoire, facilite l’apprentissage et améliore le bien-être mental.
Le C. paniculatus pousse dans presque toute l’Inde et les gens l’utilisent à des fins médicinales. Comme la plante australienne, beaucoup pensent qu’elle aide le processus mental. Les gens utilisent souvent l’huile pour soigner les plaies, les ulcères et les rhumatismes.