Le poinciana royal, connu scientifiquement sous le nom de Delonix regia, est une espèce de plante tropicale appartenant à la famille des Fabacées. Il est également connu sous le nom d’arbre flamboyant ou d’arbre flamboyant en raison de son affichage flamboyant de fleurs aux couleurs exceptionnellement vives ressemblant à des flammes. La plante est également appelée gulmohar au Pakistan et en Inde. Cette plante vivace est largement cultivée à Hong Kong, aux îles Canaries et aux Caraïbes. Le poinciana royal est originaire de Madagascar, bien qu’il soit largement cultivé dans d’autres pays tropicaux.
Cet arbre prospère dans un sol bien drainé, acide et humide en plein soleil. Le poinciana royal peut atteindre une hauteur de 40 pieds (environ 12 m) et la couronne peut s’étendre sur environ 40 à 60 pieds (12 à 18 m) de largeur. Il a besoin de protection contre les vents forts car ses racines peu profondes peuvent se déraciner et provoquer l’effondrement de l’arbre.
Outre sa valeur ornementale, cet arbre de jardin est également utilisé pour son feuillage dense et sa hauteur modeste qui peut fournir beaucoup d’ombre. Les feuilles du poinciana royal sont pennées, ce qui signifie qu’elles sont divisées comme une plume et mesurent environ 1 à 2 m de long. Chaque feuille est composée de 0.3 à 0.6 paires de folioles primaires qui sont ensuite divisées en 20 à 40 paires de folioles secondaires. Ces feuilles composées sont vert vif et très légères.
Les fleurs du poinciana royal sont grandes et normalement d’une nuance de jaune, d’orange ou de rouge vif. Chaque fleur a quatre pétales étalés qui mesurent jusqu’à 3 pouces (environ 8 cm) de longueur et un cinquième pétale appelé le standard qui est droit et un peu plus grand que les autres pétales. Le standard se distingue par ses taches blanches et jaunes. Un autre nom commun du poinciana royal est la fleur de paon car l’apparence physique des fleurs est similaire à celle d’un paon avec ses plumes vers le haut.
La propagation du poinciana royal peut être réalisée en semant ses graines. Les gousses brun foncé de cette plante mesurent jusqu’à 2 pouces (environ 5 cm) de large et environ 2 pieds (0.6 m) de long ; ils sont aussi parfois utilisés comme instrument de percussion appelé maraca. Les graines individuelles sont petites avec un poids moyen de 0.01 once (environ 0.4 g). Bien qu’elles soient considérées comme des légumineuses, les graines ne sont pas comestibles et ne sont généralement utilisées qu’à des fins de propagation. Cet arbre d’ornement est parfois utilisé pour améliorer les propriétés du sol en raison de ses capacités de fixation de l’azote.