Le laurier des montagnes du Texas, également connu sous le nom de haricot mescal ou de son nom scientifique Sophora secundiflora, est un arbre à feuilles persistantes en fleurs originaire du Texas et du Nouveau-Mexique. Le laurier des montagnes du Texas peut atteindre environ 35 pieds (10.7 m) de haut et 20 pieds (6.1 m) de large, mais il peut être taillé pour qu’il soit beaucoup plus court et pas aussi large. Plusieurs fois, ces arbres odorants sont plantés le long des rues, dans les cours et près des patios.
Généralement, le laurier des montagnes du Texas a des feuilles pennées qui sont disposées en alternance de sorte qu’il y a sept ou neuf feuilles autour de chaque tige. Les feuilles sont de couleur verte et peuvent atteindre environ 6 cm de long. Cette espèce d’arbre est appréciée pour ses longues grappes parfumées de minuscules fleurs violettes ou bleues. Les fleurs mesurent généralement 15.2 pouce (environ 1 cm) de long. Après la chute des fleurs, elles sont suivies de gousses remplies de graines rouges toxiques.
Le laurier des montagnes du Texas est un arbre à croissance lente qui produit moins de fleurs s’il est planté dans une zone où les températures estivales et hivernales sont fraîches. Ces arbres ont besoin de la chaleur associée aux mois d’été du Texas pour fleurir et pousser. En fait, aux États-Unis, il fleurit généralement du milieu de l’hiver jusqu’aux premiers mois du printemps, ce qui en fait un candidat improbable pour les climats plus frais. Il a également besoin d’eau modérée et d’un sol alcalin, ou d’un sol avec un pH supérieur à sept.
Les gens aiment être autour du laurier des montagnes du Texas parce que ses fleurs sont incroyablement parfumées. Pour de nombreuses personnes, le parfum est similaire à celui du parfum artificiel de raisin, comme l’odeur du chewing-gum au raisin ou du baume à lèvres parfumé au raisin. Bien que les fleurs sentent bon, les graines qui poussent dans les gousses après la chute des fleurs au sol sont vénéneuses. En fait, on pense qu’ils sont un hallucinogène et une forme de stupéfiant. Les jeunes enfants et les animaux doivent être tenus à l’écart des graines pour des raisons de sécurité.
Les personnes souhaitant ajouter le laurier des montagnes du Texas à leur aménagement paysager peuvent les trouver dans la plupart des magasins de jardinage domestique, en particulier dans les zones où les températures sont douces tout au long de l’année. Les magasins dans les climats plus frais ne stockeront généralement pas cet arbre car il ne poussera pas bien dans ces régions. Certaines personnes ont fait pousser les arbres à partir de graines, mais beaucoup considèrent que le processus est trop lent et demande beaucoup de travail.