Le pavot d’Islande, scientifiquement connu sous le nom de Papaver nudicaule, est une espèce de plante à feuilles persistantes appartenant à la famille des Papaveraceae. C’est une plante vivace à vie courte qui porte de grandes fleurs en forme de bol qui sont papyracées, parfumées et maintenues par des tiges velues incurvées mesurant environ 1 à 2 pieds (0.3 à 0.6 m) de long. Les fleurs sont jaunes ou blanches à l’état sauvage, mais la couleur des variétés cultivées est généralement saumon, orange ou rose, bien que certaines variétés soient bicolores. Les feuilles plumeuses étroites forment la base, ont une couleur bleu-vert et mesurent 1 à 6 pouces (environ 2.5 à 15 cm) de long. Cette plante est originaire d’Amérique du Nord et d’Europe du Nord.
Aussi communément appelé pavot arctique, le pavot d’Islande a des graines exceptionnellement petites qu’il est préférable de semer à l’extérieur au début du printemps ou en automne. Cette plante de jardin préfère un sol bien drainé et le plein soleil dans les régions au climat doux. Il a une très faible tolérance au temps chaud et peut périr dans les climats chauds d’été en une seule saison. Les plantes semées en automne sont les plus fortes et peuvent vivre jusqu’à trois saisons, portant des fleurs du début du printemps à l’automne.
La propagation du pavot d’Islande se fait à l’aide de graines. La germination a généralement lieu en 10 à 15 jours à des températures d’environ 55 °F (13 °C). Après avoir semé les graines à l’intérieur en janvier, les fleurs commencent à fleurir au cours de la première saison. Les fleurs peuvent également commencer à apparaître pendant la saison hivernale dans les régions aux hivers doux. L’alcaloïde toxique chelidonine se trouve dans cette plante, rendant toutes les parties toxiques lorsqu’elles sont ingérées.
Le pavot d’Islande a des racines pivotantes et ne répond pas bien au repiquage une fois établi. Son spectacle de couleurs distinctif rend cette plante à fleurs très appréciée dans les rocailles. La plante est souvent cultivée en groupes, en touffes ou en rubans disposés à mi-bordure. Les gens utilisent souvent cette plante pour améliorer l’attrait esthétique des paysages et des jardins, en utilisant généralement des haies ou des feuillages de plantes vertes comme arrière-plan.
Dans les compositions florales, le pavot d’Islande est considéré comme le mieux adapté pour les boutures car les fleurs peuvent durer plusieurs jours, surtout lorsqu’elles sont coupées juste avant l’ouverture des boutons. Une technique utilisée pour faire durer les fleurs plus longtemps consiste à saisir les extrémités de la tige pendant quelques secondes dans de l’eau bouillante ou à la flamme afin d’empêcher le latex de s’échapper. La coupe doit être effectuée tôt le matin ou le soir. Le pavot d’Islande est souvent utilisé dans les travaux de décoration qui nécessitent des effets de couleurs accrocheurs.