Un majordome est un domestique, généralement à la tête d’un grand nombre de travailleurs résidentiels. Dans le passé, les maisons de grande richesse en désignaient une pour chaque département principal de la maison. Il peut y avoir eu, par exemple, des majordomes pour les écuries et les voitures ainsi que ceux pour surveiller la cuisine et la cave à vin. Dans ce type d’arrangement, une femme de ménage superviserait le personnel des majordomes. En fait, les femmes de ménage étaient si essentielles au personnel d’un ménage qu’elles faisaient souvent des recommandations pour l’embauche de majordomes. Tout comme chaque foyer est géré de manière distincte, afin de répondre au mieux aux besoins des résidents, les tâches assignées à chaque majordome le sont également.
Le mot est un dérivé de l’ancien français bouteillier, qui signifie « porteur de coupe ». La racine du mot bouteille signifie bouteille. Il est clair, par l’histoire du mot, que les majordomes originaux étaient des individus dont le but principal était de servir du vin à l’heure des repas. On pense que le vin était un grand signe de richesse dans les temps anciens. En fait, le vin peut avoir été un moyen de détenir des actifs. Par conséquent, le poste de bouteillier était probablement un poste très estimé.
Un facteur distinctif majeur pour un majordome est sa tenue vestimentaire. Un majordome senior, par exemple, porterait un uniforme spécial. Son habit ne ressemblerait en rien à celui d’un livreur ou d’un jeune domestique. Bien que cela soit vrai dans le sens traditionnel du terme, un majordome moderne peut simplement porter un costume d’affaires ou une tenue décontractée. Ceci, bien sûr, est toujours laissé à la discrétion de l’employeur.
Il est connu qu’un majordome est devenu quelque peu célèbre pour ses capacités au sein d’un ménage. En fait, Stanley Ager, majordome de la famille St. Levan de St. Michael’s Mount, était si bien considéré qu’il a publié un livre sur son travail après sa retraite. Ager’s Way to Easy Excellence comprend des chapitres détaillés sur sa façon particulière de gérer une maison. Dans de nombreux milieux, le guide d’Ager est devenu un étalon-or pour le travail. À l’époque d’Ager, un majordome est entré dans la carrière des services ménagers par le bas et a dû se frayer un chemin jusqu’au sommet. Cependant, à l’époque moderne, les gens fréquentent souvent les écoles pour se préparer au travail. L’Institut international des majordomes modernes ainsi que la Guilde des majordomes anglais professionnels sont au service des personnes exerçant cette profession.