Il existe quelques types de machines à laver, mais toutes ont pour la plupart les mêmes pièces de machine à laver. Les machines d’essorage les plus populaires, vendues pour la première fois au début des années 1950, comprennent désormais de nombreux modèles différents qui se différencient principalement par leurs commandes. Présente dans presque toutes les maisons, la machine à laver est alimentée électriquement et possède un mécanisme complexe entraîné par un moteur interne en bas, qui génère le mouvement nécessaire pour démarrer l’essorage.
Le moteur est relié à une transmission qui à son tour est reliée à un agitateur, une pièce située au milieu de la machine. Comme une voiture, la transmission contrôle dans quelle direction et à quelle vitesse les pièces se déplacent. Cela implique à la fois un mouvement de va-et-vient et un mouvement d’essorage complet dans une machine à laver. D’autres pièces de la machine à laver sont connectées au moteur, comme une pompe, qui siphonne l’eau de la cuve dans laquelle les vêtements entrent. La pompe permet à l’eau de passer à travers des trous sur le côté de la baignoire et à travers un tuyau de vidange une fois les vêtements lavés.
L’une des pièces les plus compliquées de la machine à laver est la pompe. Il peut envoyer de l’eau vers le drain ou faire recirculer l’eau dans la machine. Selon le cycle du lave-linge, la pompe peut tourner dans un sens ou dans un autre pour changer le sens du débit d’eau. La pompe est en fait fixe et reliée par un accouplement à un embrayage, qui se déplace dans le système avec le moteur. Des dents sur l’embrayage et un électro-aimant permettent à la pompe et au moteur de se déplacer ensemble si nécessaire.
Un tuyau de machine à laver fait partie du système de plomberie de l’unité. Il y a des conduites pour l’eau chaude et l’eau froide connectées à un seul tuyau, et le débit de l’une ou l’autre est contrôlé par des électrovannes. Le débit d’eau est également géré par un dispositif anti-siphon, qui garantit que l’eau sale passe à travers et ne peut pas être refoulée dans la plomberie de la maison et contaminer l’eau propre.
Il y a aussi une boîte de vitesses sur laquelle se trouve la baignoire, et à partir de laquelle un arbre s’étend et se connecte à l’agitateur. Tout est contrôlé manuellement à l’aide d’interrupteurs et d’actionneurs mécaniques. Les pièces de la machine à laver sont toutes enfermées dans un boîtier métallique, et la seule partie qui permet à l’utilisateur d’accéder à l’intérieur de la machine est la porte de la machine à laver, pour charger et décharger les vêtements.