L’hélichryse, mieux connue sous le nom de fleur de paille ou de marguerite éternelle, pousse dans un sol humide comme annuelle à des températures plus douces et comme vivace dans les climats plus frais. Ce natif australien coloré pousse au soleil en moyenne jusqu’à environ quatre pieds de haut (environ 1.2 m) avec des feuilles minces et longues aussi larges que cinq pouces (environ 2.7 cm). Des grappes de fleurs jaunes, blanches, rouges, roses, violettes et oranges ornent la plante à partir de la fin du printemps. Les parties principales de la paille comprennent les bractées, ou pétales, et la corolle. Parmi les autres variétés existantes, citons le Monstrosum, le Diamond Head et le Dragon Hill Monarch.
Pour de meilleurs résultats, ce membre de la famille des astéracées, ou marguerite, pousse et fleurit mieux pendant les saisons chaudes du milieu de l’été et survit bien dans les conditions légères et glaciales qui accompagnent la saison d’automne. Les plants de fraisiers peuvent être cultivés à partir de graines ou de conteneurs qui peuvent éventuellement être transplantés à l’extérieur. Les sols argileux et sableux aident à cultiver la plante, ainsi qu’un plein soleil. Les graines doivent également être espacées et exposées dans le sol pour profiter des avantages de la croissance.
Outre le semis des graines et la mise en place des plantes en plein soleil, la paille a besoin d’un sol humide et bien drainé. Les jardiniers doivent attendre que les sols sablonneux sèchent avant d’arroser. L’arrosage des plantes ne doit pas dépasser une ou deux fois par semaine pour garantir que la fleur de paille reçoive ses nutriments sans qu’elle ne soit gorgée d’eau. Les fleurs de paille en tant qu’annuelles doivent être replantées et propagées chaque saison de printemps. Si vous élevez la plante comme une plante vivace, elle doit être préparée pour une replantation tous les trois ans environ.
Le cycle de la fleur de paille implique la croissance des tiges et des feuilles, précédée par les fleurs colorées, qui débutent à la fin du printemps et durent jusqu’au début de l’automne. Les bractées, ou pétales, donnent la couleur de la plante, et la texture papyracée des pétales en fait un élément attrayant pour les projets d’artisanat. La corolle entoure la partie externe de la fleur et ressemble à celle d’une marguerite. L’ajout de tuteurs aux plantes ornementales encourage une croissance haute et verticale et empêche l’affaissement. Les fongicides organiques aident à contrôler le mildiou et d’autres maladies des plantes, tandis que les insecticides organiques éloignent les parasites.
La variété Monstrosum en forme de pompon est disponible en rouge, rose, blanc ou orange. Le Diamond Head pousse comme un arbuste dans les climats d’hiver doux. La version Bright Bikini de l’Helichrysum présente des fleurs brillantes de taille naine. La paille aux fleurs jaune-or s’identifie comme le monarque de la colline du dragon.
Certains amateurs de fleurs et de jardinage admirent la fleur de paille car elle ajoute une valeur ornementale aux bordures de pelouse, aux patios et aux jardinières. La plante est éternelle car elle tient bien dans les compositions florales séchées, les couronnes et autres objets d’artisanat. Ces plantes peuvent être séchées en coupant les tiges, puis en suspendant les fleurs la tête en bas dans un environnement sec et aéré.