Un chasmanthe est une plante à fleurs qui appartient à la famille des iris. Originaire d’Afrique du Sud, cette plante préfère les climats plus chauds. C’est une fleur vivace qui se reproduit à partir de graines et de bulbes. Communément appelé lis cobra, il a des fleurs tubulaires multiples qui sont orange ou jaune, et les feuilles de la plante sont plates et en forme d’épée. Le chasmanthe est facile à cultiver, et à certains endroits, il est considéré comme une espèce envahissante.
Le genre chasmanthe comprend trois espèces distinctes : Chasmanthe aethiopica, Chasmanthe floribunda et Chasmanthe bicolor. Le floribunda est le plus commun des trois. Il est communément connu sous le nom de cornflag africain et présente des fleurs orange.
Une variété de floribunda, le duckittii, n’est pas aussi commune et a des fleurs jaunes. Egalement assez répandu, l’aethiopica a également des fleurs orangées. L’aethiopica a été confondu avec le floribunda pendant un certain temps, mais il est maintenant clairement considéré comme une espèce distincte. La dernière espèce, le bicolore, présente des fleurs orange et jaune. Bien que cultivé dans les jardins, le bicolore est rare à l’état sauvage.
Les fleurs de chasmanthe sont pollinisées par les souimangas dans leur habitat naturel. En plus de transférer le pollen entre les plantes, les souimangas mangent les graines charnues de la plante. La variété aethiopica fournit une valeur nutritionnelle au souimanga. Les graines floribunda et bicolor, cependant, ne contiennent aucun élément nutritif. Les graines traversent le tube digestif de l’oiseau indemnes.
Les trois espèces de cette plante répandent leurs graines orange vif par le biais des souimangas. Le chasmanthe se propage également en multipliant ses bulbes. Les cormlets sont produits autour de la base de la plante. Les cormlets se transforment ensuite en de nouvelles plantes l’année suivante.
Un lis cobra est considéré comme une plante de jardin remarquable et facile à cultiver. Dans son habitat d’origine en Afrique du Sud, le chasmanthe fleurit au début de l’hiver et reste en dormance tout l’été. Les fleurs atteignent une hauteur de 3 à 6 pieds (0.9 à 1.8 mètre).
Cette plante pousse mieux dans un endroit ensoleillé ou partiellement ensoleillé et pousse bien sous les arbres. Les bulbes doivent être plantés au printemps et formeront des racines à l’automne. Une fois la plante établie, il est important de garder les bulbes à l’abri de l’humidité excessive pendant la période de dormance estivale.
Le chasmanthe poussera en touffes et se multiplie facilement. La redistribution des bulbes peut se faire tous les trois à quatre ans. Cette plante est mieux cultivée dans des climats chauds similaires à ceux de l’Afrique du Sud, comme le sud de la Californie et l’Australie.
Bien qu’utilisé dans les jardins, lorsqu’il est naturalisé dans une zone non indigène, le lys cobra peut être considéré comme envahissant. Sa capacité à se multiplier rapidement signifie que la plante peut dépasser la végétation indigène. Dans certaines régions de Californie, de Nouvelle-Zélande et d’Australie, cette plante est commune à l’état sauvage et est considérée comme une mauvaise herbe.