Un plumeau d’autruche est un type d’outil de nettoyage. Il est constitué d’un faisceau de plumes d’autruche liées entre elles et parfois montées sur un manche. Le plumeau en plumes d’autruche a été conçu à l’origine pour un usage industriel, mais est devenu davantage une nouveauté et un bibelot dans le monde moderne.
Les éleveurs sud-africains ont été les premiers utilisateurs de plumeaux d’autruche, qui ont été développés à la fin des années 1800. Les autruches étaient élevées pour leurs plumes, et celles-ci étaient souvent utilisées dans l’industrie de la mode comme ornements sur les chapeaux des femmes. Cependant, le marché de ces articles a beaucoup fluctué au fil du temps, et tandis que les plumes pouvaient se vendre très cher les bonnes années, les mauvaises années, elles étaient un produit excédentaire.
Le plumeau d’autruche a utilisé ces plumes d’autruche en excès. Les plumes larges et durables étaient idéales pour une variété de tâches de nettoyage industriel. Ils étaient également un excellent produit d’exportation de luxe car les plumes étaient associées à des parures élégantes, et même un outil de nettoyage fabriqué à partir de celles-ci pouvait coûter plus cher. Les plumeaux d’autruche sont apparus sur le marché mondial avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, une époque où les maisons des classes les plus riches étaient encore occupées par des domestiques, qui utilisaient les plumeaux pour garder les étagères, les livres et les tables exempts de poussière.
La garde des serviteurs est tombée en désuétude dans l’entre-deux-guerres, et toutes sortes de petits luxes, comme le plumeau d’autruche, sont devenus moins courants pendant la Grande Dépression. Ce plumeau n’a cependant pas complètement disparu. Il pouvait encore être trouvé dans de nombreux foyers, même s’il était moins fréquemment utilisé qu’il ne l’avait été à l’époque édouardienne.
Les plumeaux d’autruche restent des outils de nettoyage très efficaces. Cependant, ils sont moins couramment utilisés à cette fin dans le monde moderne, principalement parce qu’ils sont plus chers qu’une variété d’outils de dépoussiérage en plastique et en coton. Ils sont toujours vendus et utilisés, cependant, et conservent une certaine aura d’élégance victorienne.
Les fabricants de plumeaux d’autruche ont tenté de suivre le rythme du monde moderne. Les plumes d’autruche sont commercialisées dans une grande variété de couleurs artificielles pour être utilisées dans la mode et comme accessoires. La même gamme de couleurs peut également être trouvée dans les plumeaux d’autruche, au profit des consommateurs qui pourraient vouloir l’utilité d’un plumeau dans une nuance de magenta brillant qui n’est pas disponible dans la nature.