Il existe deux principaux types de bougies électriques. Les bougies ou candélabres électriques réels sont testés par United Laboratories (UL), se branchent sur une prise électrique et ressemblent à une bougie avec l’ampoule représentant la flamme. Le deuxième type ne sont pas réellement des bougies, mais plutôt des réchauds électriques qui abritent de vraies bougies en cire.
Les vraies bougies électriques sont très populaires, surtout pendant les vacances, lorsqu’elles éclairent de nombreuses fenêtres dans les maisons et les magasins. Certains sont alimentés par l’électricité, et d’autres sont alimentés par batterie. Les plus populaires ont des capteurs intégrés qui allument la lumière dans l’obscurité et l’éteignent pendant la journée, économisant ainsi de l’énergie. Certains utilisent des ampoules de veilleuse standard, et d’autres utilisent des ampoules spéciales qui ressemblent au scintillement d’une flamme à distance.
Bien que les bougies électriques traditionnelles soient utilisées depuis des années, des versions miniatures sont apparues plus récemment dans le commerce de détail de décoration de vacances. Certaines personnes placent traditionnellement des bougies sur leur arbre à Noël, mais cette pratique a été à l’origine de nombreux incendies de maison. De nombreux magasins vendent maintenant de petits brins qui peuvent être utilisés pour créer l’apparence de bougies sur un arbre de Noël sans risque de flamme nue.
Les chauffe-bougies ne sont pas réellement des bougies électriques, mais beaucoup de gens utilisent ce nom pour elles. Ce sont simplement des récipients décoratifs pour tartes à la cire ou bougies, alimentés à l’électricité pour faire fondre la cire et libérer l’arôme des bougies parfumées. Comme pour une vraie bougie électrique, ces réchauds sont des alternatives plus sûres aux bougies traditionnelles à flamme.
Bien que les bougies électriques soient plus sûres, elles ne sont pas sans risques. Les personnes qui les utilisent doivent toujours vérifier l’emballage pour les tests UL avant de les acheter ou de tout autre appareil électrique. Ils doivent également vérifier périodiquement que les fils ne sont pas endommagés et jeter ceux dont les fils sont douteux. Pour des raisons de sécurité, les bougies électriques doivent être tenues à l’écart des jeunes enfants, car les ampoules peuvent facilement se briser. Les chauffe-bougies peuvent également causer des blessures s’ils sont renversés et que la cire fondue entre en contact avec la peau.