La chaîne de cœurs est une plante vivace tendre originaire du Zimbabwe et d’Afrique du Sud. Il est facilement reconnaissable à ses feuilles en forme de cœur et à son port rampant. C’est un membre de la famille des Asclepiadaceae et du genre Ceropegia, et est également connu sous le nom de vigne de chapelet, de cœurs sur une ficelle et de cœurs enchevêtrés. Bien que ce soit une plante d’intérieur très commune, elle ne survivra qu’à l’extérieur dans les climats tropicaux.
Les feuilles de ces plantes d’intérieur sont inhabituelles, ayant une couleur bleu-vert striée d’argent sur le dessus et un dessous violacé ou gris. Ils poussent de manière opposée sur des tiges minces, traînant souvent sur 3 pieds (91 cm) ou plus sur les côtés des jardinières suspendues. Les plantes plus jeunes ne fleuriront pas souvent, mais celles qui ont quelques années produiront des fleurs beiges ou rose pêche qui ressemblent à de minuscules lanternes ou vases.
Les plantes à cœurs sont très faciles à cultiver et ne nécessitent pas plus que la lumière du soleil et un arrosage occasionnel. C’est une bonne première plante pour les enfants et pour ceux qui n’ont jamais gardé de plantes d’intérieur. Ce sont des plantes succulentes, elles ne se portent donc pas bien si elles sont trop arrosées et les racines pourriront si les plantes sont laissées dans l’eau stagnante. Pour de meilleurs résultats, laissez-les sécher avant d’être arrosés. Ces plantes entrent en dormance pendant l’hiver et auront besoin de très peu d’eau pendant cette période.
Lorsqu’elles poussent à l’état sauvage dans leur Afrique natale, ces vignes ne sont pas des grimpeurs mais traînent le long du sol. Les plantes à cœurs sont connues pour leur capacité à survivre à la négligence et à un sol très sec; même s’ils dépérissent à cause d’une sécheresse extrême, ils se rétabliront rapidement lorsqu’ils seront arrosés en profondeur. Une nouvelle pousse et une plénitude de la cime seront encouragées si certaines vignes sont occasionnellement coupées. Ils ont fière allure lorsqu’ils sont entassés dans un récipient légèrement trop petit.
Ces plantes d’intérieur peuvent être multipliées en séparant les petits tubercules en forme de perles qui poussent juste en dessous de la base des feuilles. Chaque perle peut être transplantée pour créer une nouvelle plante et, si elles sont simplement enfoncées dans le sol, elles formeront de nouvelles plantes tout en restant connectées à la plante d’origine. Ceux-ci peuvent ensuite être retirés et rempotés pour former de nombreuses nouvelles vignes. Bien que ce soit le moyen le plus rapide et le plus efficace de faire pousser de nouvelles plantes à cœurs, les boutures de tige s’enracineront également bien.
Les cordes de cœur sont des plantes résistantes avec une longue durée de vie. Ils peuvent même être transmis de génération en génération, devenant ainsi des objets de famille. Toutes les parties des plantes sont toxiques, elles doivent donc être placées dans un endroit où elles sont hors de portée des enfants et des animaux domestiques.