Dasylirion est un terme général désignant 17 espèces de plantes à fleurs appartenant à la famille des Ruscacées dans l’ordre des Asparagales. Toutes ces espèces se trouvent naturellement au Mexique, tandis qu’il y en a également trois qui se trouvent dans le sud-ouest des États-Unis. Ces plantes sont également appelées herbe à ours, bien qu’il ne s’agisse pas d’une véritable herbe.
Le genre Dasylirion est caractérisé par les feuilles épineuses, épaisses et plastiques des plantes qui ressemblent à celles des cycadales. Bien qu’il existe plus d’une douzaine d’espèces, seules environ six de ces espèces sont couramment observées et cultivées. Ils sont utilisés comme plantes ornementales et peuvent être cultivés dans un jardin ou un vase.
Ces plantes ont des similitudes avec les espèces du genre Agave. En effet, avant que les Dasylirions ne soient classés dans la famille des Ruscaceae, ils appartenaient à la même famille que les Agaves et les Furcraeas. En 2010, ce genre appartient à la même famille que les Nolinas, Beaurcarneas et Sansevierias.
Trois des plantes les plus cultivées de ce genre sont D. acrotrichum, D. longissimum et D. wheeleri. Les plantes susmentionnées sont également connues sous les noms communs de cuillère verte du désert, d’arbre d’herbe mexicaine et de sotol, respectivement. Ces espèces se multiplient en plantant les graines dans un sol sec. Les espèces de ce groupe de plantes peuvent pousser en plein soleil ou à l’ombre.
Ces plantes ont été consommées et utilisées dans la préparation de boissons dans le passé. En fait, le sotol, la boisson alcoolisée, était fabriqué à partir de racines de Dasylirion. À partir de 2010, les plantes sont généralement utilisées dans l’aménagement paysager et sont souvent préférées pour leur symétrie et leur tolérance à la chaleur du soleil.
Dans un climat chaud et sec, ces plantes poussent sans nécessiter beaucoup de protection et de soins. Ils peuvent également pousser dans des climats froids ou humides, mais ils ont besoin de sols bien drainés. Il faut cependant les surveiller attentivement, car ils peuvent pourrir dans ces conditions.
Présentes naturellement dans les déserts, ces plantes pousseront sans avoir besoin d’être arrosées souvent. L’arrosage des plantes ne fera pas de mal tant que l’eau n’est pas versée directement sur sa couronne. L’eau de pluie a peu d’effets dommageables sur les plantes par rapport à l’eau du robinet.
Bien que les Dasylirions soient tolérants à la sécheresse, ils peuvent mourir dans des sols extrêmement aérés et secs. Dans de tels environnements, les plantes deviennent faciles à déraciner. Leurs racines ont également tendance à rétrécir et les entraîneront plus tard à mourir.
Les Dasylirions sont dioïques, ce qui signifie que ces plantes peuvent être mâles ou femelles. Cependant, les deux genres de fleurs ne peuvent pas être trouvés dans la même plante. Ses tiges florales poussent haut, ce qui peut faire de la plante un élément important d’un jardin. Selon les espèces, les fleurs du Dasylirion sont généralement jaunes, rouges ou vertes.