Les baignoires autoportantes sont toutes sortes de baignoires qui ne sont pas encastrées dans un mur ou au sol, mais constituent une unité indépendante qui peut être déplacée en une seule pièce. Ces baignoires peuvent ou non comporter une pomme de douche, bien que la plupart disposent d’un bec par lequel la baignoire peut être remplie d’eau pour le bain. Les baignoires autoportantes traditionnelles étaient de simples récipients en forme de seau qui ne comportaient aucune plomberie; l’eau était plutôt chauffée puis versée dans la baignoire pour se baigner, et le baigneur ne pouvait très souvent faire entrer qu’une partie de son corps dans la baignoire à la fois.
La baignoire sur pieds en fonte est peut-être la plus reconnaissable de toutes les baignoires autoportantes. Ce type de baignoire est fabriqué à partir de fonte lourde, ce qui rend la baignoire exceptionnellement durable mais aussi très lourde et difficile à déplacer. Les pieds, ou supports, de la baignoire ont souvent la forme de griffes, d’où le nom. La fonte est recouverte d’émail ou d’une autre couche protectrice pour empêcher le fer d’être exposé à l’eau qui peut conduire à la rouille. La baignoire sur pattes peut ou non inclure la plomberie pour une pomme de douche, bien que les pommes de douche puissent être installées ultérieurement ou placées d’une autre manière à partir d’un mur pour s’écouler dans la baignoire.
D’autres types de baignoires autoportantes servent à des fins différentes. Un bain à remous, par exemple, est un type de baignoire autoportante équipée de jets d’air qui massent le baigneur, et certaines baignoires plus petites à l’intérieur de la maison peuvent également être équipées de tels jets. Les spas autoportants peuvent nécessiter un branchement électrique pour alimenter un radiateur et un moteur pour propulser l’eau ou l’air pour les fonctions de massage, et le bain lui-même est souvent fabriqué à partir d’acrylique moulé qui offre plusieurs sièges ergonomiques pour plus de confort.
De nombreuses salles de bains haut de gamme sont équipées de baignoires sur pieds ainsi que de cabines de douche séparées pour s’adapter à différentes méthodes de bain. La douche permet à un utilisateur de se nettoyer rapidement et efficacement, tandis qu’une baignoire peut permettre à une personne de se tremper dans l’eau chaude pendant une période prolongée, soit pour se nettoyer, soit simplement pour se détendre dans la chaleur de l’eau. Ces baignoires comportent parfois des jets pour plus de confort, et la coque de la baignoire peut être conçue de manière ergonomique pour plus de confort, un peu comme les sièges de bain à remous.