La conception correcte de la cheminée est importante non seulement pour mélanger la cheminée avec l’apparence générale d’un foyer ou d’un poêle, mais aussi pour son bon fonctionnement. Le but d’une cheminée, après tout, est de servir de sortie à la fumée, et elle devrait pouvoir le faire efficacement. Une gamme de conceptions de cheminées est disponible pour répondre à la fois aux exigences du code de cheminée local et aux considérations esthétiques.
Les types de cheminées les plus courants sont les cheminées en maçonnerie. Réalisée en brique, béton ou pierre, la maçonnerie de cheminée fait partie de la construction générale du bâtiment. Ce type de construction de cheminée est utilisé pour donner à un lieu un aspect traditionnel ou rustique.
Les conceptions de cheminées en maçonnerie comprennent des cheminées visibles qui s’étendent le long du mur à partir du foyer, des cheminées cachées nichées dans le mur et des cheminées situées du côté extérieur du bâtiment. Les cheminées intérieures ont généralement un meilleur tirage que les cheminées extérieures. Le tirage est l’air chaud ou le gaz chaud qui s’élève du feu et s’échappe par la cheminée.
Les cheminées fonctionnent sur le principe naturel de l’air et des gaz se déplaçant toujours des zones de haute pression vers les zones de basse pression. Les gaz chauds du feu montent dans un tirage dans la cheminée, montant plus rapidement s’il y a une grande différence de température entre eux et l’air extérieur. Dans leur sillage, les gaz chauds créent une zone de basse pression qui est ensuite remplie d’air frais, ce qui facilite la combustion et maintient le feu. Si les gaz chauds ne peuvent pas sortir assez rapidement de la cheminée, il y a des problèmes comme le tirage vers le bas, la formation de créosote goudronneuse due à la condensation de fumée à la surface de la cheminée et un feu qui brûle mal.
Comme ces problèmes sont exacerbés par les coudes et les obstructions dans la conception de la cheminée, la conception idéale de la cheminée est droite ; d’autres considérations de construction, cependant, ne permettent pas toujours une cheminée parfaitement droite. La taille du conduit de cheminée, l’ouverture par laquelle les gaz sortent de la cheminée, est également un facteur important dans le bon fonctionnement de la cheminée ; des conduits de fumée trop petits ou trop grands peuvent obstruer ou ralentir le tirage au départ. La cheminée doit également être située de préférence au point le plus élevé du toit et à au moins trois pieds (91.44 centimètres) au-dessus du toit.
Outre les cheminées en maçonnerie, les cheminées fabriquées en usine sont également très populaires. Fabriquées à partir d’un métal comme l’acier inoxydable, ces cheminées sont beaucoup moins chères et beaucoup plus faciles à installer que les cheminées en maçonnerie. L’installation de la cheminée dans ce cas n’est qu’une question de remontage des pièces sur place.
Les cheminées fabriquées en usine sont disponibles dans différents types de conception de cheminée, comme les cheminées isolées dans la masse, les cheminées isolées par air et les cheminées refroidies par air. Tous trois sont constitués de deux couches métalliques, avec un matériau de masse et de l’air servant d’isolant thermique dans les deux premiers cas et de l’air servant à dissiper la chaleur dans l’autre. Il est également possible d’obtenir des cheminées combinant des principes d’isolation thermique et de dissipation thermique.
Qu’elles soient en maçonnerie ou fabriquées en usine, les cheminées nécessitent d’être révisées et nettoyées de temps en temps. Une entreprise de service de cheminée peut être embauchée à cette fin, et ils peuvent également entreprendre toute réparation de cheminée si nécessaire. Une cheminée bien conçue et bien entretenue peut faire toute la différence dans le rendement efficace d’un foyer.