Dendrochilum est un genre composé de plantes à fleurs de la famille des orchidées, les Orchidaceae. Les fleurs sur ses deux tiges sont très petites et en forme d’étoile. Les Dendrochilum sont originaires des forêts tropicales humides de haute altitude, principalement à Bornéo et aux Philippines.
Les orchidées du genre Dendrochilum sont à feuilles persistantes. Ils sont soit épiphytes, lithophytes ou terrestres, la plupart étant épiphytes. L’épiphyte fait référence à une plante qui ne pousse pas à partir du sol comme le font les plantes terrestres, mais plutôt sur une autre plante plus robuste. Le plus souvent, ces épiphytes se sont attachés aux arbres et prennent ce dont ils ont besoin pour survivre de la pluie et de l’air. Les orchidées Dendrochilum qui s’attachent aux rochers au lieu d’autres plantes sont appelées lithophytes.
La première partie du nom, dendron, signifie arbre en grec ancien. La seconde moitié du nom est d’origine plus incertaine mais provient de l’une des deux racines suivantes : cheilos ou chilos, signifiant respectivement la lèvre et la nourriture verte. Ces termes font probablement référence soit aux gros pseudobulbes à la base de la plante qui ressemblent à des lèvres, soit à sa préférence pour la croissance sur les arbres. Les plantes sont également appelées orchidées à chaîne et Ddc, une forme abrégée de Dendrochilum.
Le nombre d’espèces de Dendrochilum n’a pas été déterminé, et on estime qu’il existe entre 100 et 390 espèces. Les plantes de ce genre préfèrent les altitudes plus élevées des forêts tropicales d’Asie du Sud-Est. De nombreuses espèces sont endémiques de certaines régions de Bornéo et des Philippines.
Les jardiniers qui souhaitent une espèce d’orchidée moins commune préfèrent souvent le genre Dendrochilum pour sa forme non conventionnelle et son parfum aromatique attrayant. La multitude de petites fleurs sont disposées sur deux tiges appelées inflorescences. La couleur des fleurs peut être blanc crème, jaune vif et rouge cramoisi profond. Les plantes individuelles ont tendance à pousser en groupe, ce qui ajoute à leur attrait.
Lors de l’entretien d’une orchidée dendrochilum, il est possible, selon les espèces, d’attacher la plante à un arbre si épiphyte ou à un rocher si lithophyte. Bien que la plupart de ces orchidées soient des plantes résistantes, un environnement dont la température est constamment sporadique peut causer des dommages à long terme. Ils ont besoin de lumière indirecte du soleil et d’ombre et prospèrent dans des températures chaudes. Ils doivent être arrosés au moins une fois par semaine, plus si la saison en cours est chaude et sèche ou si la plante est exposée à des périodes prolongées d’ensoleillement direct.