Le magnolia lys, un petit arbuste à feuilles caduques qui mesure 9 pieds (2.7 m) à 13 pieds (4 m) de haut et est connu pour ses grandes fleurs roses ou violettes, appartient à la famille des Magnoliaceae, ou la famille des magnolias. Elle est classée sous le nom scientifique Magnolia liliiflora, qui est synonyme de Yulania liliiflora. Cette plante est connue sous les noms communs de magnolia de Mulan, de magnolia pourpre et d’orchidée ligneuse. Endémique des pentes et des lisières des forêts des régions chinoises du Fujian, du Sichuan et du Yunnan, elle est cultivée depuis des siècles en Chine et au Japon. Les magnolias de lys trouvés en Occident auraient été introduits à partir de variétés japonaises cultivées.
Les fleurs du magnolia de lys mesurent environ 3 cm (7.6 pouces) de diamètre, sont légèrement parfumées et ont des boutons floraux dressés en forme d’œuf. Ils fleurissent au printemps avant que les bourgeons foliaires ne s’ouvrent. Les grandes feuilles mesurent 8 cm de long et 20 cm de large. De couleur vert foncé sur le dessus, le dessous des feuilles est vert grisâtre et a une surface légèrement duveteuse. La plante produit des graines qui mûrissent de septembre à novembre.
La multiplication peut se faire par graines ou par bouturage. La plantation par graines se fait généralement à la fin de l’hiver, tandis que les boutures sont enracinées au début du printemps. Le magnolia lys peut pousser dans des sols sableux, moyens et lourds, bien drainés et humides. Il préfère les sols neutres à acides mais peut tolérer les sols alcalins riches en humus. Idéalement planté dans des endroits partiellement ombragés, il doit également être dans un endroit un peu à l’abri du vent, car ses branches sont cassantes. Cette plante est tolérante à la pollution atmosphérique et à des températures allant jusqu’à -4 ° F (-20 ° C), mais peut ne pas bien se porter dans les climats chauds et secs.
Le magnolia lys est principalement cultivé à des fins ornementales, soit comme arbuste spécimen dans les jardins, soit pour embellir les paysages. Dans les cercles horticoles, il est utilisé avec d’autres espèces de magnolia pour produire des hybrides qui fleurissent plus tôt, produisent des fleurs plus impressionnantes et sont plus résistants que la forme sauvage de l’espèce. L’hybride M. x. Star Wars a été produit en utilisant le cultivar M. liliiflora Nigra et l’espèce M. campbellii, tandis que l’hybride M. x. soulangeana, ou soucoupe magnolia, a été faite avec l’espèce M. denudata.
Il existe également des usages médicinaux de cette plante, notamment en médecine orientale. Les fleurs et les bourgeons non ouverts du magnolia lys sont parfois utilisés pour traiter les fièvres. Les fleurs de cette plante, qu’elles soient utilisées fraîches ou séchées, auraient des propriétés analgésiques et sédatives. Lorsqu’ils sont pris en interne, on pense qu’ils provoquent une constriction dans les vaisseaux sanguins des voies nasales, ce qui les conduit à être utilisés dans le traitement de la sinusite, du rhume et de la rhinite allergique.