Kaempferia est un groupe de plantes qui fait partie de la famille du gingembre, nom scientifique Zingiberaceae. La plante la plus remarquable de ce genre, cultivée à des fins culinaires et médicinales, est peut-être Kaempferia galanga, également connue sous les noms communs de galanga, gingembre aromatique, gingembre de sable, kencur et lis de résurrection. Cette plante est originaire d’Asie et est utilisée comme herbe culinaire dans un large éventail de cuisines asiatiques. Ses rhizomes en poudre, ou structures de tiges souterraines, sont également utilisés en médecine traditionnelle chinoise.
Le Kaempferia galanga est originaire d’Inde, de Chine, de Taïwan, du Cambodge et d’autres régions d’Asie du Sud-Est. C’est une plante vivace à fleurs qui préfère un environnement de croissance chaud qui rappelle sa maison tropicale. Kaempferia galanga préfère également les conditions de croissance ombragées et les sols humides. La plante a de petites fleurs qui poussent en grappes au centre de ses trois grandes feuilles larges et vert foncé. Les fleurs sont le plus souvent de couleur blanche, rose ou lavande. Ils peuvent commencer à fleurir à la fin du printemps et peuvent continuer à fleurir jusqu’au milieu de l’automne.
Dans la cuisine indonésienne, balinaise, javanaise et chinoise, Kaempferia galanga est un ingrédient de cuisine populaire prisé pour sa saveur épicée et aromatique. Les rhizomes et les feuilles de la plante sont les parties les plus fréquemment consommées. Les rhizomes sont de couleur brun clair, avec une apparence qui ressemble fortement à celle de la racine de gingembre commune. Ils peuvent être utilisés pour aromatiser des soupes, des sauces ou des plats de riz, tandis que les feuilles peuvent être cuites et servies comme légume.
Kaempferia galanga est l’une des quatre espèces végétales uniques désignées par le nom commun de galanga. Bien que les plantes portant ce nom aient une apparence similaire, K. galanga se distingue des autres car ses fleurs n’ont pas de tige et ses rhizomes sont de couleur plus claire. Le goût de Kaempferia galanga diffère également du galanga qui est couramment utilisé comme ingrédient dans la cuisine vietnamienne et thaïlandaise, qui a une saveur terreuse d’agrumes et manque de notes plus épicées.
La médecine traditionnelle chinoise utilise également les rhizomes de cette plante, les utilisant pour traiter une variété de problèmes médicaux mineurs. Les rhizomes sont généralement vendus sur les étals de phytothérapie sous forme de poudre. Ils sont souvent utilisés pour apaiser l’indigestion et pour minimiser les symptômes des affections respiratoires, telles que le rhume. Ces utilisations sont, sans surprise, similaires aux utilisations médicinales de la racine de gingembre commune. Kaempferia galanga peut également être utilisé pour apaiser les maux de tête et les maux de dents.