Le Pleaching est un processus qui consiste à tisser des branches d’arbres ensemble à des fins ornementales. Le but moderne le plus courant pour le plissement est de créer des treillis, des arcades ou des écrans pour améliorer les jardins et l’aménagement paysager.
Le Pleaching remonte à l’Empire romain, où il a d’abord été inventé par les horticulteurs. À l’origine, le palissage était utilisé pour favoriser la croissance des arbres vivants et pour éviter qu’ils ne soient endommagés par les inondations. Une forme de palissage était également utilisée dans les vergers de l’Europe médiévale, où les arbres étaient plantés sur une grille jusqu’à ce que leurs branches se touchent. Ensuite, les branches ont été encouragées à pousser d’un arbre à l’autre afin de créer des ponts entre les arbres sur lesquels des huttes ont été construites.
Depuis qu’il a été inventé, le plaidoyer a connu de brèves périodes de popularité. Aujourd’hui, le processus est très populaire parmi les bricoleurs et les paysagistes comme choix décoratif plutôt que comme solution pratique à un problème d’inondation.
Pour commencer le processus de plissage, l’artisan doit sélectionner les branches appropriées. Les meilleures branches pour le plissage sont celles qui sont capables de se plier sans se casser. Certains arbres, comme l’aubépine, le poirier et le tilleul pommier, se prêtent particulièrement bien au palissage.
Après avoir sélectionné les bonnes branches, l’artisan doit créer plusieurs petites coupes dans chaque branche. Cela facilite le maintien des branches ensemble, un processus appelé greffage. Les branches peuvent ensuite être pliées afin de créer le design de jardin souhaité. Des précautions doivent être prises lors du pliage des branches afin d’éviter de leur imposer accidentellement trop de contraintes et de les casser.
L’effet de plissement peut également être créé avec des arbres vivants si le jardinier a le temps et la patience de s’engager dans le processus. Le jardinier doit planter deux arbres l’un à côté de l’autre, généralement à environ quatre à cinq pieds (environ 1.2 à 1.5 mètre) l’un de l’autre. Au fur et à mesure que chaque arbre grandit, le jardinier les entraîne à pousser ensemble en une seule tige. Pour ce faire, le jardinier doit élaguer les branches inférieures et une partie des branches supérieures afin d’encourager les arbres à pousser latéralement. En quelques saisons de croissance, les branches des arbres devraient être réunies pour former une œuvre d’art naturelle et vivante.