La courgette noire est une variété de courge d’été que l’on trouve couramment dans les marchés et les épiceries. Le fruit tire son nom de sa peau vert foncé, presque noire. Les plants de courgettes noires produisent des fruits à chair blanche et à la saveur délicate.
Les courges d’été appartiennent à la famille des cucurbitacées, également connue sous le nom de famille des courges. La courgette noire est une variété de courgette ancestrale qui a été introduite aux États-Unis dans les années 1920. Son nom d’espèce est Cucurbita pepo. Cette variété de courgette est étroitement liée à la courge d’été et à certaines variétés de citrouille.
La courgette noire est une variété à pollinisation libre plutôt qu’une variété hybride. Les courgettes hybrides sont cultivées grâce à une panure croisée minutieuse. Souvent, lorsque les graines sont récoltées à partir de variétés hybrides et plantées, les nouvelles plantes ne ressemblent pas aux plantes mères.
Les variétés à pollinisation libre, comme les courgettes noires, peuvent être plantées à partir de graines récoltées. Les plantes peuvent également être pollinisées par croisement avec d’autres membres de l’espèce Cucurbites pepo. Si la pollinisation croisée n’est pas souhaitée, il est préférable de ne planter qu’une seule variété de courges d’été ou d’espacer les plantes dans différentes zones du jardin. Bien que la pollinisation croisée n’affecte pas la récolte de cette saison, les graines des plantes à pollinisation croisée combinent souvent les caractéristiques de deux variétés différentes.
La courgette noire est une plante grimpante annuelle qui pousse par temps chaud et sans gel. Les graines doivent être plantées dans un lit de jardin préparé au printemps au moins deux semaines après la dernière date de gel. Les graines nécessitent un environnement de croissance chaud et ne germent pas dans un sol en dessous de 70°F (environ 21°C). Les graines germent et émergent en trois à 12 jours; ils germeront rapidement à 90 °F (environ 32 °C) et prendront plus de temps dans un sol plus frais près de 70 °F (environ 21 °C).
Les graines doivent être plantées à 1 pouce (environ 2.4 cm) de profondeur et à 2 à 3 pouces (environ 5 à 8 cm) de distance. Une fois que les plantules émergent du sol et développent le premier ensemble de vraies feuilles, elles peuvent être éclaircies à un espacement de 8 à 12 pouces (environ 20 à 30 cm). Les vraies feuilles sont le deuxième ensemble de feuilles qui émergent après les premières feuilles graines.
Les courgettes noires sont généralement récoltées à 8 pouces (environ 20 cm) de long. Lorsqu’elles sont laissées sur la vigne plus longtemps, les courgettes peuvent développer une texture boisée. Le fruit en développement est comestible à n’importe quel stade et peut être cueilli plus tôt pour une saveur plus délicate.
Bien que la courgette soit un fruit, en cuisine elle est davantage traitée comme un légume, tant en termes de préparation que d’assaisonnement. Les courgettes noires sont couramment utilisées dans les recettes de sautés, les soupes et autres plats de légumes. Elle peut également être consommée crue en salade ou avec une trempette, et cette variété de courgettes est bien adaptée à la congélation.