Le terme «kitchenette» décrit une petite zone de cuisson dans un appartement ou un hôtel qui offre aux utilisateurs une partie de la flexibilité d’une cuisine sans utiliser presque autant d’espace. Les kitchenettes n’occupent généralement qu’un seul mur et n’occupent souvent qu’un coin. Ils sont conçus pour l’efficacité et la conservation de l’espace. La plupart du temps, une kitchenette aura un petit réfrigérateur, un micro-ondes et un évier. Les kitchenettes plus grandes peuvent également avoir un ou deux brûleurs, ou même un petit four.
Une kitchenette peut également être appelée petite cuisine, cuisine compacte ou mini-cuisine. L’idée derrière la plupart des kitchenettes est de donner aux utilisateurs la possibilité de cuisiner, préparer et stocker des aliments sans gêner un espace autrement limité. Les cuisines traditionnelles peuvent occuper une pièce entière, mais ce n’est tout simplement pas pratique lorsque l’espace est limité. Les kitchenettes sont très populaires dans les studios, en particulier dans les zones urbaines denses où chaque pied carré compte et coûte cher. Les hôtels peuvent également disposer d’une kitchenette. Une cuisine complète ne serait généralement pas pratique dans une chambre d’hôtel, mais une kitchenette est souvent un équipement souhaitable pour les clients qui prévoient de rester quelques jours.
Il peut également y avoir un marché pour les kitchenettes dans les grandes maisons, en particulier celles avec des logements pour la garde d’enfants ou les femmes de ménage, ou lorsque plusieurs familles partagent un même espace. Plusieurs cuisines complètes peuvent être excessives, mais des espaces plus petits pour cuisiner peuvent être très utiles. Une kitchenette à l’étage, par exemple, peut être un endroit pour une nounou pour préparer des repas loin de la cuisine principale. Une kitchenette située dans un bar ou une salle de télévision peut également être un endroit pratique pour stocker et préparer des collations.
Selon l’emplacement et la fonction principale, les kitchenettes peuvent être intégrées dans un espace ou peuvent être préfabriquées ailleurs et simplement installées. De nombreux magasins de fournitures de cuisine commerciaux proposent des unités de cuisine préfabriquées, souvent vendues en une seule pièce avec de nombreuses pièces. La conception de la kitchenette peut aller de la plus élaborée à la plus efficace.
Tant que les raccordements à l’eau et à l’électricité sont correctement effectués, les kitchenettes fabriquées peuvent être un moyen en une seule étape d’amener une zone de cuisson dans un espace autrement sans cuisine. Cependant, les constructeurs doivent généralement vérifier les codes en vigueur avant de décider d’ajouter une kitchenette. Les codes et les lois du bâtiment de nombreuses juridictions incluent les kitchenettes comme types de cuisines une fois qu’elles dépassent un certain seuil de taille. Cela signifie que les constructeurs doivent souvent respecter certaines exigences en matière de câblage, de placement et de support mural avant d’ajouter une kitchenette, même préfabriquée et prête à être installée.