Copiapoa ou Pilocopiapoa est un genre de cactus de la famille des Cactaceae. Ces types de plantes ont été nommés d’après la ville de Copiapó dans le nord du Chili, où ils sont originaires. Il y a environ 26 espèces dans ce genre qui se présentent sous des formes et des tailles distinctes. Certaines variétés sont petites et se multiplient en grappes, tandis qu’il existe également des espèces assez hautes et possédant des centaines de tiges couvrant une vaste superficie. Les conditions normales pour ces cactus sont les climats extrêmement secs et chauds présents dans les déserts côtiers d’Amérique du Sud.
Bien que les espèces de Copiapoa présentent un ensemble diversifié de caractéristiques physiques, les caractéristiques communes de ces cactus incluent des tiges sphériques ou cylindriques globuleuses avec des côtes distinctes et des fleurs jaunes en forme de trompette qui poussent au centre de leurs épines groupées. Les fleurs de ces cactus sont de taille petite à moyenne et ont un diamètre d’environ 1 à 2 pouces (2.5 à 5 cm). La plupart des espèces produisent également une couche blanche semblable à de la craie qui est excrétée par l’apex des épines. Il s’agit d’un sous-produit de la synthèse alimentaire de ces cactus et peut être éliminé par un arrosage aérien.
Copiapoa cinerea est l’une des espèces les plus populaires de ce groupe de cactus. Un cinerea à pleine maturité a d’épaisses épines noir de jais qui se regroupent en groupes de trois ou quatre et a les fleurs jaunes communes du genre. Son corps est lisse et de forme globuleuse, mais peut se transformer en une forme plus cylindrique à mesure qu’il grandit. Les tiges atteignent des hauteurs de 4 pieds (1.2 m) avec des diamètres d’environ 4 à 8 pouces (10 à 20 cm). Le tenebrosas de Ritter, une variété de cinerea, n’a pas d’épines en contraste, mais le reste des attributs physiques de l’espèce sont toujours observés.
Une autre espèce intéressante de Copiapoa est la tenuissima. Il se distingue des autres cactus car il devient complètement noir lorsqu’il est directement exposé au soleil. Des épines frangées de blanc recouvrent le corps sphérique du cactus, qui produit des fleurs jaune vif qui fleurissent au printemps et en été. La sécrétion de la substance poudreuse blanche fournit un contraste de couleur élevé entre le noir et le blanc, ce qui est un trait exclusif à cette espèce de cactus.
Prendre soin de ces plantes de Copiapoa résistantes à la sécheresse nécessite un minimum de temps et d’énergie malgré leur croissance lente. Il est recommandé de les mettre en pot dans des conteneurs larges pour une meilleure croissance des racines, car ces cactus ont tendance à se répandre sur une zone en grappes. Les tracer directement dans un sol rocheux ou sableux est également une alternative ; cependant, l’exposition au gel peut rapidement tuer ces cactus.