Myoporum est un genre d’environ 30 espèces de plantes de la famille des Myoporaceae. La plupart viennent d’Australie et de Nouvelle-Zélande, tandis que Myoporum sandwicense, ou naio, est originaire de la plupart des îles d’Hawaï. Les espèces vont des arbres aux plantes basses cultivées comme couvre-sol pérenne et résistant à la sécheresse. Certaines de ces variétés couvre-sol ont été largement cultivées le long des autoroutes en Californie pour empêcher l’érosion des coteaux. Anciennement connu comme étant pratiquement exempt de parasites, ce genre est ravagé en Californie par un insecte ravageur nouvellement découvert qui s’est propagé à Hawaï.
Dans les zones désertiques telles que le sud de l’Arizona, Myoporum parvifolium a été utilisé comme couvre-sol à feuilles persistantes où il y a un bon drainage. Il est idéal pour les pentes légères ou les grands espaces ouverts qui ne reçoivent pas de circulation piétonnière. Cette espèce pousse rapidement et préfère le plein soleil. Les plantes doivent être espacées de 2 à 3 pieds (0.2-0.3 m) et atteindre entre 3 et 6 pouces (7.5-15 cm) de hauteur. Les plantes nécessitent généralement une certaine irrigation pendant l’été.
Une espèce particulière a été largement plantée dans toute la Californie en tant que couvre-sol à feuilles persistantes nécessitant peu d’entretien et produisant des fleurs blanches en été. Myoporum pacificum a été utilisé dans les jardins résidentiels et commerciaux, et pour stabiliser les remblais et les pentes le long des autoroutes. Il pousse rapidement et peut atteindre 30 pieds de large.
Avec la découverte du ravageur Myoporum Thrips, il n’est plus recommandé d’utiliser cette espèce comme couvre-sol. Il est difficile de contrôler les thrips avec des insecticides. L’élagage des sections infestées et leur destruction est un moyen efficace de lutte. Cette méthode peut être réalisable pour les couvre-sols dans les cours, mais pas pour les plantations extensives le long des routes. D’autres types de plantes telles que Ceanothus sont suggérés comme alternative à Myoporum dans ces utilisations.
L’insecte ravageur thrips a été découvert pour la première fois en 2005, dans le comté de San Diego. L’adulte et ses larves endommagent gravement les nouvelles pousses, provoquant un gonflement et une déformation des feuilles. Les thrips ont été identifiés comme une nouvelle espèce en 2007 et nommés Klambothrips myopori. On pense qu’ils étaient originaires d’Australie ou de Nouvelle-Zélande. Ils ont travaillé vers le nord en Californie et ont été trouvés à Hawaï.
On pense que les thrips attaqueraient toutes les espèces de Myoporum. Le naio, une espèce clé de voûte, est particulièrement préoccupant à Hawaï et s’est révélé infesté de thrips dans certaines régions. Il pousse dans une variété d’environnements, allant des rivages aux forêts subalpines. À des altitudes plus élevées, cette espèce peut atteindre 45 pieds (150 m) de haut, mais ne pousse normalement qu’à 15 pieds (50 m) en culture. Ces arbres fleurissent toute l’année avec des fleurs parfumées en forme de cloche de 1/4 po (62.5 mm).
Certaines espèces de Myoporum sont des mauvaises herbes envahissantes dans certaines parties de la Californie. On pense que les oiseaux dispersent les graines dans de nouvelles zones après avoir mangé les fruits produits par les plantes. Ironiquement, les thrips nouvellement identifiés pourraient servir d’agent de lutte biologique dans ces cas.