Peu de choses sont plus agaçantes à produire sur un chantier que le béton. Des sacs de ciment, de sable, de granulats (gravier) et éventuellement d’autres additifs doivent être livrés sur le chantier. Un approvisionnement en eau propre est également nécessaire, ainsi qu’une trémie à béton. Même après que tous les ingrédients poussiéreux et lourds aient été chargés dans la trémie, une petite erreur dans le rapport humide/sec peut rendre un lot entier de béton inutilisable. Une solution courante à ce problème compliqué et chronophage est le béton prêt à l’emploi.
Les fabricants de béton prêt à l’emploi utilisent le même ciment, granulats, additifs et eau, mais le produit est créé hors site et généralement livré en vrac sur la zone de construction. Les gros camions à trémie tournante remplacent les plus petites versions utilisées directement sur le chantier. Le béton est commandé directement auprès d’un fournisseur local qui peut créer des mélanges personnalisés ou des commandes en gros. Certains entrepreneurs peuvent avoir besoin de plus d’agrégats dans leur béton, par exemple, ou de curatifs spéciaux ajoutés pour des temps de séchage plus rapides.
Les entreprises qui fabriquent du béton prêt à l’emploi appartiennent souvent à des organisations professionnelles qui supervisent l’ensemble de leurs membres. Toute innovation dans l’industrie peut être rapidement mise en œuvre ou discutée lors de réunions régulières. D’autres problèmes qui peuvent affecter l’industrie sont le maintien des normes professionnelles, les préoccupations environnementales et les lois locales concernant le transport lourd.
Il n’est pas rare de trouver des entreprises de béton prêt à l’emploi dans les secteurs industriels des villes ou dans les zones rurales. Des tas massifs de sable, de gravier et d’autres agrégats sont généralement stockés sur le terrain, ainsi que du matériel de terrassement et des camions de livraison. Les entreprises spécialisées dans ce béton peuvent également fournir du gravier pour la construction de routes et du ciment pour d’autres projets de construction.
Le béton prêt à l’emploi est généralement commandé en unités de verges cubes ou de mètres cubes. Il doit rester en mouvement jusqu’à ce qu’il soit prêt à être coulé, sinon le ciment peut commencer à se solidifier. Le mélange de béton est généralement libéré de la trémie en un flux relativement régulier à travers un système d’auge. Les travailleurs utilisent des pelles et des houes pour pousser le béton en place. Certains projets peuvent nécessiter plus d’un cycle de production, donc plus de camions peuvent arriver au besoin ou des lots supplémentaires peuvent être produits hors site et livrés.