Un arbre du désert est un arbre qui a tendance à bien se comporter dans un environnement chaud et sec. Dans la plupart des cas, il s’est physiquement adapté au fil du temps, de sorte qu’il n’a pas besoin d’autant d’eau ou de temps frais que d’autres types de plantes ou d’arbres. La plupart des gens pensent au cactus et pas à grand-chose d’autre lorsqu’ils envisagent l’aménagement paysager du désert, mais les zones arides ne se limitent pas aux cactus.
La plupart des arbres du désert ont quelques traits en commun. Presque tous les arbres du désert nécessitent peu d’eau, car la plupart ont trouvé des moyens de conserver l’eau de pluie et de l’utiliser à son avantage. De plus, la plupart des arbres indigènes du désert ont besoin d’espace en raison de la compétition pour l’humidité, donc un espacement de quelques pieds est généralement encouragé pour que les arbres prospèrent.
Le jardinage dans le désert est parfois appelé xeriscaping, qui fait en réalité référence à un aménagement paysager qui nécessite très peu d’eau et très peu d’entretien. Les plantes qui sont bonnes pour le xéropaysage sont généralement appelées résistantes à la sécheresse ou conservatrices d’eau. Certains jardiniers débutants préfèrent ce type d’aménagement paysager car il n’implique généralement pas beaucoup de tonte ou de taille, d’arrosage ou d’entretien général.
Conformément à la tendance à planter des arbres économes en eau, les jardiniers intéressés par l’arbre du désert doivent savoir qu’ils doivent imiter le modèle de pluie dans le désert pour le plus de succès. Bien que la plupart des gens sachent que cela signifie très peu d’eau, ils ne savent peut-être pas que cela signifie également que la plupart des plantes du désert n’ont pas du tout besoin d’eau en hiver. C’est parce que les plantes et les arbres ne sont pas habitués à beaucoup de précipitations pendant cette période. D’un autre côté, les déserts reçoivent généralement le plus de précipitations en été, car de forts orages appelés moussons balaient la région. Ajoutez à cela la chaleur extrême, et cela signifie que l’arbre du désert typique fait mieux avec un bon arrosage au moins une fois par semaine pendant l’été.
Certains des plus grands arbres que l’on peut trouver dans le désert comprennent le cyprès méditerranéen, le pin afghan, le genévrier alligator, le genévrier de Californie, l’arbre de Josué et le pin d’Alep. Parmi les arbres plus petits figurent le guajillo, l’acacia doux, le palo verde, l’ébène du Texas et le mesquite de velours. Bien sûr, plusieurs types de cactus, comme le grand cactus Saguaro, peuvent être trouvés dans de nombreux déserts.
Chaque continent a au moins un désert, c’est pourquoi les arbres du désert peuvent sembler familiers à la plupart des gens. En fait, l’Antarctique est un désert en raison de son manque de précipitations. Alors que les habitants de continents avec plusieurs déserts, tels que l’Asie, l’Afrique et l’Amérique du Nord et du Sud, pourraient voir l’arbre du désert typique plus souvent que d’autres, tout le monde peut apprendre les bases de ce qui différencie les arbres du désert des autres.