L’arbre à noix de macadamia, également connu sous le nom d’espèce Macadamia integrifolia, est originaire des régions subtropicales d’Australie. Lors de la croissance des macadamias, un climat subtropical avec des hivers doux et humides et des étés chauds est requis. Les arbres tolèrent une gamme de conditions de sol et poussent bien dans des endroits ensoleillés. Cet arbre peut être cultivé dans le jardin familial dans des zones où les températures hivernales descendent rarement en dessous de zéro.
Cette espèce d’arbre pousse de 30 à 40 pieds (environ 9 à 12 mètres) de haut, avec une canopée étalée. Cet arbre à feuilles caduques produit des graines riches et grasses enfermées dans un tégument dur. Les graines, appelées noix de macadamia, sont comestibles. Les noix de macadamia ont un goût crémeux, légèrement sucré et une texture lisse et sont considérées comme une culture commerciale importante. Les noix de macadamia mûrissent et tombent continuellement entre l’automne et le printemps.
Le climat idéal pour la culture des macadamias est une zone douce et sans gel avec des précipitations moyennes de 60 à 120 pouces (environ 150 à 300 cm) par an. Les arbres peuvent être cultivés dans des zones à faible pluviométrie annuelle lorsqu’ils sont irrigués. Les noix de macadamia peuvent survivre à des températures aussi basses que 28 °F (environ -2 °C), mais peuvent être endommagées. La meilleure croissance est obtenue à une température comprise entre 68 et 77°F (environ 20 à 25°C). Les macadamia préfèrent également un emplacement protégé du vent.
Les arbres de macadamia doivent être plantés dans des zones ensoleillées, bien que les arbres tolèrent une ombre partielle. Ils prospèrent dans les sols rocheux ou sableux et toléreront les sols limoneux et argileux légers tant qu’il y a un drainage suffisant. Une plage de pH du sol entre 5.5 et 6.5 est généralement idéale.
Lors de la plantation d’un macadamia, un trou deux fois plus large et de la même profondeur que la motte doit être creusé dans la zone de plantation. Une fois retirées du pot de pépinière, les racines sont placées dans le trou avec la base de la tige au niveau de la ligne naturelle du sol. Il est important de planter les macadamias à la même profondeur dans le sol que dans le pot de pépinière pour éviter que le tronc ne pourrisse.
La multiplication se fait par greffage ou par semis. Les graines germent de manière fiable à 77°F (environ 25°C) et commencent à produire des noix en huit à 12 ans. La plupart des arbres commerciaux sont multipliés par greffage, car ils commenceront à produire dans les six à sept ans suivant la plantation. Un macadamia en bonne santé produit 30 à 50 livres de noix par an pendant 40 à 50 ans.