L’encens au bois de santal est une forme d’aromathérapie et un outil de méditation religieuse utilisé depuis des milliers d’années. Il a une odeur douce et légèrement terreuse lorsqu’il est brûlé. Le cœur du bois de santal est généralement récolté, transformé en poudre, puis utilisé comme encens. Beaucoup de gens croient que l’arôme de l’encens au bois de santal offre une grande variété d’avantages, allant de l’apaisement de l’esprit à l’amélioration de l’humeur d’une personne. Il est souvent utilisé pendant la méditation pour certaines religions et par les personnes pratiquant la sorcellerie.
Les bâtons d’encens et la poudre libre sont les deux principales formes d’encens au bois de santal. Dans les deux cas, le cœur du bois de santal est retiré du bois dur et généralement broyé en une fine poudre. La poudre fine, ou makko, peut ensuite être brûlée sur du charbon de bois chaud ou une autre source de chaleur, telle qu’une flamme de bougie.
Dans l’alternative, la poudre peut être mélangée avec un petit peu d’eau et transformée en une pâte épaisse. La pâte peut ensuite être roulée sur un bâton. Cela se fait généralement à la main, créant des bâtons de 1 pouce (environ 2.54 cm) à 7 pouces (environ 17.8 cm) de long. Le bâton d’encens peut ensuite être allumé et brûlé lentement, libérant l’arôme du bois de santal. Dans certains cas, les bâtons peuvent être ventilés ou soufflés, et ils continueront à brûler et à créer de la fumée jusqu’à ce que la pâte séchée sur le bâton soit complètement brûlée.
Beaucoup de gens pensent que l’arôme de l’encens au bois de santal procure des effets calmants précieux, éclaircissant l’esprit et réduisant le stress. Certaines personnes prétendent qu’il peut également stimuler l’appétit sexuel d’une personne. De plus, il est couramment utilisé en Inde et en Asie pour la méditation, en particulier par ceux qui pratiquent l’hindouisme et le bouddhisme. Les personnes pratiquant la sorcellerie ou la magie païenne utilisent également souvent de l’encens au bois de santal et pensent qu’il les protégera du mal ; en tant que tel, il est souvent utilisé dans les sorts impliquant la sécurité.
Dans certaines régions, les arbres de bois de santal sont surexploités afin d’atteindre le cœur précieux de l’arbre. Certaines personnes pensent que les arbres plus âgés ont un bois de cœur plus puissant et donc un encens au bois de santal plus précieux. En conséquence, des arbres centenaires ont été abattus. Certaines régions, comme l’Australie, se sont consacrées à la protection des arbres et ont décidé de lutter contre la surexploitation. D’autres endroits, comme l’Inde, ont récemment pris des mesures pour planter de nouveaux arbres et augmenter la croissance du bois de santal, réduisant ainsi les effets de la surexploitation.