La pourriture de la tomate est un trouble du fruit de la tomate qui n’est pas causé par un organisme, mais par un manque de calcium dans le fruit. Dans celui-ci, les tomates développent une lésion à leur extrémité florale et sont généralement non comestibles. Ce trouble peut être prévenu par des méthodes culturelles. La pourriture de la tomate est plus communément appelée pourriture apicale.
La pourriture apicale est une maladie gênante qui peut entraîner des pertes allant jusqu’à 50 %. Il affecte la culture des tomates à la fois dans les jardins familiaux et les opérations commerciales. Initialement, il y a généralement une petite zone imbibée d’eau dans les fruits verts et en train de mûrir. Au fur et à mesure que la lésion grandit, elle s’enfonce, devient noire et coriace. À ce stade, les agents pathogènes peuvent envahir, détruisant totalement les tomates affectées.
Heureusement, c’est l’un des problèmes de tomates qui peuvent être évités. Les facteurs qui affectent l’absorption de calcium et d’eau par la plante ont également un impact sur la gravité et l’incidence de la pourriture de la tomate. Cette maladie est due à un manque de calcium dans le sol ou à un manque de transport du calcium vers le fruit. Ce manque de transport est souvent dû à la sécheresse ou à des sols trop humides.
Les plants de tomates qui ont été plantés dans des sols froids et lourds sont souvent sujets à la pourriture des tomates. Retarder la plantation jusqu’à ce que le sol soit plus chaud peut souvent résoudre le problème. Un excès d’engrais azoté amène les plants de tomates à produire un nombre excessif de feuilles. Cela peut exacerber la pourriture apicale. Cultiver autour des plantes peut endommager les racines et inhiber l’absorption d’eau et de calcium, provoquant également cette maladie.
Les mesures préventives comprennent le traitement des sols pauvres en calcium avec de la chaux. De plus, le pH du sol doit être surveillé et maintenu entre 6.0 et 6.5. L’ammoniac inhibe l’absorption du calcium, par conséquent, les engrais à base de nitrate d’ammonium doivent être évités et d’autres formes d’azote, telles que le nitrate de calcium ou le nitrate de potassium, doivent être appliquées. Il faut également faire attention à ne pas appliquer trop d’engrais à la fois, afin de ne pas contribuer à cette maladie.
Il est très important d’avoir un approvisionnement en eau constant pour éviter la pourriture des tomates. Les plants de tomates devraient recevoir des incréments hebdomadaires de 1 à 1.5 po (2.5 à 3.8 cm) d’eau de pluie ou d’irrigation. Le paillage peut être utile pour aider à garder le sol humide. Les paillis de plastique, cependant, peuvent causer des problèmes dans des conditions de sécheresse en provoquant une surchauffe du sol. Cela peut augmenter la pourriture des tomates si le sol n’est pas arrosé correctement.
Des techniques de culture appropriées sont le moyen le plus important de prévenir la pourriture apicale. On peut aussi vaporiser les fruits avec du chlorure de calcium lorsqu’ils sont jeunes, à titre préventif. Cela peut être fait en utilisant quatre cuillères à soupe rases par gallon d’eau tous les sept à dix jours. Les traitements doivent être répétés jusqu’à ce que cela ait été fait trois ou quatre fois. Veillez à ne pas pulvériser pendant les périodes les plus chaudes de la journée, car cela peut brûler la plante.
Les jardiniers et les amateurs de légumes peuvent se considérer chanceux que la pourriture de la tomate soit une maladie qui peut être évitée en utilisant des techniques culturales appropriées. La pourriture apicale peut également être un trouble des poivrons, des aubergines et des pastèques, s’ils sont plantés tôt. Comme pour les tomates, retarder la plantation de ces cultures jusqu’à ce que le sol soit plus chaud réduira l’incidence de cette maladie.