Les contre-fenêtres sont conçues pour résister aux effets des conditions météorologiques extrêmes, qu’il s’agisse de vents violents, de grêle ou de pluie battante. Certains fabricants utilisent du verre trempé pour assurer une protection contre les débris, tandis que d’autres peuvent utiliser des plastiques en polycarbonate au lieu du verre. Beaucoup présentent également les mêmes caractéristiques de conception que les fenêtres standard qu’elles protègent. Les panneaux individuels peuvent être surélevés pour la ventilation ou sans charnière pour un nettoyage plus facile.
La plupart des fenêtres conventionnelles protègent adéquatement les habitants des éléments, mais très peu sont conçues pour résister à des conditions météorologiques extrêmes. Pendant les tempêtes et autres phénomènes météorologiques violents, les fenêtres standard peuvent être heurtées par des débris volants ou laisser la pluie battante ou l’air froid pénétrer dans les pièces à vivre. L’une des premières solutions à ce problème a été l’ajout de volets en bois, mais une solution plus moderne est l’installation de contre-fenêtres.
Lors de l’achat de ces fenêtres, il est important pour les propriétaires de choisir entre les modèles intérieurs et extérieurs. Si l’unité de fenêtre standard pivote vers l’extérieur ou si les ordonnances locales interdisent les modifications extérieures, des modifications intérieures peuvent être nécessaires. D’autres châssis standard devraient permettre les contre-fenêtres extérieures, qui agissent essentiellement comme un deuxième ensemble de fenêtres renforcées, et pas seulement comme une barrière de protection.
L’installation de fenêtres extérieures n’est pas un travail pour les débutants absolus, mais de nombreux bricoleurs expérimentés sont capables d’effectuer la tâche sans avoir besoin d’un professionnel. Les centres de rénovation et les quincailleries devraient proposer des ensembles complets déjà placés dans des cadres et prêts à être montés. Les mesures doivent être prises en premier pour assurer un ajustement approprié, bien que les kits comprennent souvent des rallonges pour les tailles de fenêtres irrégulières et les appuis inégaux.
Les contre-fenêtres extérieures doivent s’adapter parfaitement à l’espace entre le mur extérieur et les fenêtres standard encastrées. Les installateurs appliquent généralement un calfeutrage spécial résistant aux intempéries autour du châssis pour sceller les fuites, mais aucun calfeutrage ne doit être appliqué sur le seuil inférieur, car l’eau doit pouvoir s’échapper avant qu’elle ne s’accumule et ne pénètre dans les murs. L’ensemble du cadre est ensuite aligné contre les panneaux de volets extérieurs et vissé en place. Ces fenêtres doivent s’adapter parfaitement pour éliminer les fuites et la perte d’isolation.