Les engrais à base d’urée sont des suppléments organiques riches en azote pour les plantes et les sols. L’urée pure contient environ 46 % d’azote en volume et est non toxique et son pH est équilibré lorsqu’elle est dissoute dans l’eau. Les engrais à base d’urée pure sont disponibles sous une forme cristalline fine, sous forme de granulés ou de granulés enrobés à libération lente. Ils prêtent également une forte composante azotée aux engrais combinés solides tels que le phosphate d’urée et sont souvent utilisés dans les engrais alimentaires foliaires liquides. Leur solubilité facile en fait également un additif populaire dans les systèmes d’irrigation par engrais.
L’azote est l’un des éléments de base pour des plantes saines et des compositions de sol bien équilibrées et est un composant standard dans de nombreux engrais. Également connus sous le nom de carbamide, les engrais à base d’urée sont parmi les plus fortes sources d’azote, avec des concentrations moyennes de 46 % en volume. Ils sont disponibles dans un certain nombre de formats, ce qui les rend idéaux pour un certain nombre de méthodes d’application. En plus de leur valeur en tant que source d’azote, les engrais à base d’urée sont également non toxiques, ininflammables, hautement solubles et ni alcalins ni acides lorsqu’ils sont en suspension dans l’eau.
Les types d’engrais à base d’urée les plus courants sont les variantes cristallines et granulaires. Les engrais à base d’urée cristalline sont les présentations les plus fines et présentent le temps de libération le plus rapide des applications d’urée sèche. Pour cette raison, des précautions doivent être prises lors de l’application de ce format d’engrais pour éviter des niveaux d’azote excessifs. L’engrais à base d’urée granulaire est plus grossier et prend un peu plus de temps à se décomposer dans le sol. Les deux types conviennent à une utilisation avec des épandeurs mécaniques et peuvent également être utilisés dans des systèmes de fertirrigation ou de combinaison d’engrais/d’irrigation et comme aliment foliaire prémélangé.
L’autre forme courante d’engrais à base d’urée est le granulé à libération lente. C’est la présentation la plus grossière de l’engrais ; les granulés sont dotés d’un enrobage spécialement formulé qui permet la libération d’azote dans le sol de manière lente et contrôlée. Cela permet des applications moins fréquentes et réduit les risques de dommages aux plantes résultant d’une application excessive. Cependant, leur taille exclut l’utilisation dans la plupart des épandeurs mécaniques, faisant ainsi de l’épandage le moyen d’application le plus courant.
Les engrais à base d’urée pure sont souvent utilisés en combinaison avec du phosphate de monoammonium et de diammonium en tant que combinaison multispectre. Ils peuvent également être mélangés avec des superphosphates mais seulement si le mélange est utilisé immédiatement. Si on la laisse reposer, cette combinaison particulière entraînera la lixiviation de l’urée par l’humidité du superphosphate. Ce phénomène se traduit par une masse coagulée humide, difficile à stocker et à utiliser.