Un zaisu est un style très particulier de chaise japonaise. Cette chaise repose directement sur le sol sans pieds en dessous. Un dos court est fourni pour donner à l’utilisateur confort et soutien.
Ces chaises sont le plus souvent utilisées dans les pièces japonaises traditionnelles connues sous le nom de washitsu. Toutes les maisons n’ont pas de washitsu. Dans ceux qui le font, cette salle ne peut être utilisée qu’occasionnellement pour des événements spéciaux ou des invités. Les chambres Washitsu ont des tatamis en paille sur le sol et peuvent comporter d’autres meubles et décorations traditionnels tels que des portes et des fenêtres shoji.
Des repas traditionnels japonais sont servis sur des tables basses. Les convives s’installeront alors directement sur les tatamis ou sur des coussins, appelés zabutons, disposés autour de la table. La position assise correcte pour ces occasions est connue sous le nom de seiza. Lorsqu’on est assis en seiza, on s’agenouille avec les jambes repliées directement sous le corps.
Alors que s’asseoir en seiza était autrefois très courant au Japon, cette pratique est tombée en désuétude. Cette position peut être inconfortable lorsqu’elle est utilisée pendant de longues périodes. Les étrangers, en particulier, peuvent avoir des difficultés à rester assis en seiza pendant tout un repas.
Les chaises Zaisu offrent un compromis entre s’asseoir en seiza sur des tatamis ou des zabutons et s’asseoir sur des chaises avec des pieds. Le dossier de la chaise zaisu fournit le soutien nécessaire pour s’étirer dans une position plus confortable. Les jambes peuvent être étendues devant le restaurant plutôt que repliées sous lui lorsqu’il utilise ce type de chaise.
Certains styles de chaises zaisu ont une caractéristique supplémentaire qui les rend encore plus confortables. Ces chaises sont équilibrées de sorte qu’elles peuvent être légèrement basculées vers l’arrière. Dans cette position, la partie inclinée de la chaise, là où le dossier et l’assise se rejoignent, supporte le poids de l’individu.
Les chaises Zaisu sont disponibles dans une large gamme de matériaux, du métal au bois. Certaines chaises zaisu se replient parfaitement pour un rangement pratique sous des tables japonaises basses. Pour rendre les chaises plus confortables, un coussin zabuton peut également être ajouté.
Bien que les chaises zaisu soient le plus souvent utilisées pour les repas, ce style est également appliqué à certaines chaises de salon. Ceux-ci ont tendance à avoir un rembourrage sur le siège et le dossier de la chaise. Ainsi, un visiteur d’une maison de style japonais peut trouver différents styles de chaises zaisu dans toute la maison.