Caroll Spinney a eu la chance de voler sur une navette spatiale de la NASA dans les années 1980, mais sa combinaison était trop grande. Cela n’a de sens que lorsque vous savez que Spinney a joué Big Bird sur Sesame Street depuis la première du spectacle en 1969. Son costume est son costume jaune vif de 8 pieds 2 pouces (2.5 m). Dans le documentaire de 2015 I Am Big Bird, Spinney, 81 ans, a reconnu que PBS et la NASA avaient discuté en 1984 de l’envol de Big Bird sur le Challenger pour renouveler l’intérêt pour l’espace chez les enfants. La NASA a fini par sélectionner l’enseignante Christa McAuliffe pour faire partie de l’équipage de janvier 1986 à la place de Spinney, dans le cadre du Space Flight Participant Program de l’agence spatiale. Le Challenger a tragiquement explosé peu de temps après le décollage, tuant les sept à bord. La NASA a supprimé le Space Flight Participant Program par la suite et a immobilisé la flotte de navettes spatiales pendant près de trois ans.
En savoir plus sur Big Bird et la navette spatiale Challenger :
La désintégration de la navette spatiale Challenger a commencé après qu’un joint torique dans son propulseur de fusée solide droit a échoué pendant le décollage.
La NASA a déclaré que les discussions impliquaient le personnage de Big Bird et son ours en peluche, Radar.
Spinney dit que Big Bird est en fait une marionnette. « Mon bras droit est son cou, et ma main droite bouge sa tête, avec mon petit doigt contrôlant ses sourcils, les déplaçant de haut en bas pour montrer quand il pense. »