DreamWorks est un studio collaboratif formé par trois des plus grands esprits d’Hollywood moderne : Jeffery Katzenberg, Steven Spielberg et David Geffen. Formé au milieu des années 1990, le studio a produit des films, des disques et des émissions de télévision avec un succès variable. DreamWorks Animation est devenu un acteur majeur dans le domaine des longs métrages d’animation et est souvent considéré comme le principal concurrent de Pixar, bien que la plupart des critiques estiment que Pixar reste la force supérieure.
En 1994, Jeffery Katzenberg a quitté son poste à la Walt Disney Company et a rapidement formé un partenariat avec Spielberg et son collaborateur de longue date David Geffen. Avec des fonds considérables de leurs propres entreprises et un investissement énorme de Microsoft, DreamWorks, également appelé DreamWorks SKG ou LLC, a été formé. La société avait de nombreux intérêts initiaux dans les médias, notamment les jeux vidéo et la production musicale. Le succès s’est rapidement concentré sur leurs capacités cinématographiques, en particulier lorsque le studio a remporté trois Oscars du meilleur film d’affilée, pour American Beauty en 1999, Gladiator en 2000 et A Beautiful Mind en 2001.
Malgré le succès de leurs efforts cinématographiques, de nombreuses autres entreprises DreamWorks n’ont pas été couronnées de succès et ont été vendues par la société principale après plusieurs années non rentables. L’unité de production musicale a finalement été vendue à Universal Music Group avant de fermer définitivement en 2005, et le département de jeux vidéo a rapidement été racheté par Electronic Arts. Les fondateurs ont admis que l’entreprise avait survécu à plusieurs reprises à des problèmes financiers, après que de lourds investissements se soient avérés être des échecs.
L’une des entreprises les plus réussies de la société est son département d’animation cinématographique. Malgré les premiers échecs au box-office avec Le prince d’Égypte et Sinbad : la légende des sept mers, la société a connu un succès surprenant avec ses longs métrages d’animation générés par ordinateur (CGI). Chicken Run, la première entreprise de la société dans le domaine CGI, a été un succès dormant, et grâce aux compétences de l’équipe d’écriture d’Hollywood Ted Elliot et Terry Rossio, Shrek est devenu un succès au box-office de 2001. En 2008, l’animation de DreamWorks a remporté un autre succès avec le fantasque Kung Fu Panda que de nombreux critiques considèrent comme une avancée significative dans leur qualité graphique ainsi qu’un film divertissant.
Comparé aux géants de l’industrie cinématographique, DreamWorks est un bébé, propulsé par le génie de trois visionnaires modernes. Pour un studio si jeune, ils ont prouvé qu’ils étaient toujours capables de produire des films de qualité et à succès, malgré les ratés occasionnels. Malgré son acquisition par Paramount en 2005, le studio continue de fonctionner comme une maison de production indépendante et maintient une liste de travaux importants.