La Guildhall Art Gallery est un musée de Londres qui abrite de nombreuses peintures, sculptures et autres œuvres d’art. Toutes les œuvres de ce musée dépeignent ou retracent leurs racines en Grande-Bretagne, en particulier à Londres, de nos jours ou à travers l’histoire. Il a été affrété en 1885 afin de préserver et de montrer le talent artistique de la capitale. Le bâtiment d’origine de la galerie a été gravement endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale et n’a été reconstruit qu’à la fin des années 1990. L’actuel Guildhall Art Museum se trouve juste à côté du bâtiment bombardé d’origine.
La caractéristique la plus notable de la Guildhall Art Gallery est peut-être qu’elle est située directement au sommet des ruines d’un ancien amphithéâtre romain. Les architectes et l’équipe de construction qui défrichent le Guildhall revitalisé ont découvert les ruines en 1998. Elles ont été enterrées sous plusieurs couches de terre. Deux murs fragmentés sont tout ce qui reste de la structure, qui aurait été construite en 70 après JC.
Les visiteurs du musée peuvent visiter les ruines, qui sont conservées dans le sous-sol du bâtiment. Ils sont au centre d’une exposition sur la vie romaine en Angleterre et ont été complétés par des représentations numériques de ce à quoi aurait ressemblé l’ensemble de la structure à son apogée. Bien qu’inattendu, l’amphithéâtre romain de Londres fait de la Guildhall Art Gallery l’un des musées britanniques les plus uniques.
La galerie abrite également de nombreuses œuvres d’art précieuses et inhabituelles. Les conservateurs ont établi une politique peu de temps après la reconstruction du musée selon laquelle toutes les nouvelles acquisitions se concentreraient exclusivement sur la ville de Londres. Cette règle n’était pas rétroactive, de sorte que le musée abrite une grande variété de pièces. Il est principalement centré sur Londres, mais pas exclusivement.
Certaines des pièces les plus célèbres étaient des versements originaux dans la première Guildhall Art Gallery, et ont été récupérées de l’épave du bombardement ou évacuées avant le Blitz. L’un d’eux est le gigantesque tableau La défaite des batteries flottantes à Gibraltar, septembre 1782 de John Singleton Copley. La toile s’étend sur deux étages et documente de manière vivante la défense britannique de Gibraltar, un territoire du Commonwealth sur la péninsule ibérique d’Espagne. Cette œuvre est l’une des rares pièces de la collection créées par des artistes non anglais : Copley était un Américain.
Comme c’est le cas pour de nombreux musées, la Guildhall Art Gallery possède beaucoup plus de pièces qui sont jamais exposées à la fois. Les expositions tournantes ont présenté diverses collections de peintures à l’huile sur toile, de sculptures, d’aquarelles et de croquis. Les conservateurs organisent généralement des collections basées sur un thème ou une période unique, qui sont exposées dans les salles d’exposition du musée. Bon nombre de ces arrangements sont conçus spécifiquement pour les enfants et les groupes scolaires et visent au moins en partie à favoriser un lien entre les musées et les enfants.
La Guildhall Art Gallery est l’un des nombreux musées d’art de Londres. Il se trouve dans le quartier de Londres connu sous le nom de Guildhall Yard et est facilement accessible par les transports en commun. La galerie est à distance de marche du musée de Londres, qui expose des œuvres d’art mais se concentre principalement sur des artefacts illustrant le passé de la ville. Ensemble, ces deux épisodes offrent une image solide de la vie et de la culture londoniennes à travers les âges.