WALL-E est le neuvième long métrage d’animation de Pixar Animation Studios. Le film est sorti le 27 juin 2008 et a été largement acclamé par la critique. Le film suit la vie du dernier robot sur la terre abandonnée, un Waste Allocation Load Lifter Earth-Class, dont l’acronyme est WALL-E.
Le film a été conçu à l’origine lors d’une réunion à l’heure du déjeuner au milieu des années 1990 avant la sortie du premier film de Pixar, Toy Story. Lors de la réunion, l’équipe créative de Pixar a fait plusieurs suggestions pour de futurs films, dont beaucoup deviendront des films à succès au cours de la décennie suivante. À l’époque, l’histoire du robot était considérée comme trop risquée pour être mise en production immédiate, car elle impliquerait des avancées technologiques considérables et les problèmes d’histoire de la façon dont vous construisez une intrigue autour d’un personnage complètement isolé. Le réalisateur Andrew Stanton a répété à plusieurs reprises que l’idée lui était restée, bien qu’il ne développerait le concept qu’après avoir réalisé l’incroyablement réussi Finding Nemo.
WALL-E raconte l’histoire du robot solitaire, dont la vie est changée à jamais lorsqu’un robot sonde élégant nommé Eve est envoyé sur Terre pour trouver des signes d’habitabilité potentielle. Au 22ème siècle, les humains ont dû quitter la Terre après que des niveaux élevés de pollution ont détruit la capacité de maintenir la vie. Depuis 700 ans, les humains vivent tranquillement à bord de la station spatiale Axiom, en attendant le jour où les robots laissés sur place pour nettoyer la planète achèveront leur travail et où la vie pourra revenir sur la planète. Malheureusement, à l’exception du robuste WALL-E, les robots ont échoué, laissant la planète couverte d’ordures beaucoup plus longtemps que prévu. Quand Eve découvre la vie végétale, elle retourne à Axiom pour rapporter ses découvertes, avec le WALL-E épris de près derrière.
Le film a des éléments d’une histoire d’origine biblique. Certains critiques ont souligné le nom d’Eve comme un hommage possible à la première femme du livre biblique de la Genèse et ont noté sa ressemblance avec la colombe d’importance biblique. Les cinéastes attribuent également une grande partie de leur inspiration de personnage aux premiers films muets, y compris le travail de Charlie Chaplin et Buster Keaton.
Les 45 premières minutes du film ne contiennent pas de dialogue humain, car WALL-E et Eve font des bruits de robot au lieu de parler un langage humain. Pour faciliter cette forme de dialogue, Andrew Stanton a travaillé de concert avec l’ingénieur du son Ben Burtt, qui a créé le langage robotique pour R2D2 dans les films Star Wars. Stanton écrirait des scènes avec des dialogues humains, que Burtt traduirait ensuite en bruits robotiques en utilisant ce qu’il appelle des marionnettes audio. En combinant des modèles sonores universellement reconnus avec l’expression et la situation, les membres du public sont capables de comprendre les intentions et les sentiments des robots sans comprendre spécifiquement leurs mots.
Le réalisateur Andrew Stanton suggère que le film se veut une exploration de ce que signifie vivre et être en vie. Les humains dans le film ont atteint un état si détérioré qu’ils sont presque incapables de nouer des relations amoureuses les uns avec les autres. Eve et WALL-E ne sont pas techniquement vivants, en tant que robots, mais leur amour de l’humanité et l’un pour l’autre leur donne la capacité de vivre plutôt que de simplement survivre selon les ordres. Le film est salué par de nombreux critiques comme l’un des meilleurs films de 2008, une excellente suite à Finding Nemo de Stanton et une neuvième entrée digne du canon des films Pixar.