Un système de distribution mondial est un système informatique de réservation (SIR) utilisé par les compagnies aériennes, les agents de voyages et les voyageurs pour réserver des billets pour plusieurs compagnies aériennes. Le système stocke les informations des passagers relatives à leurs voyages aériens programmés ; il est couramment utilisé par les compagnies aériennes, les agences de voyages et les sites Web de réservation de voyages. La technologie Global Distribution System est également utilisée par plusieurs compagnies de trains de voyageurs et chaînes hôtelières afin que les clients puissent effectuer plusieurs réservations pour divers billets et emplacements.
Généralement connue sous son nom abrégé GDS, cette technologie de voyage est utilisée depuis les années 1940 et a été améliorée et perfectionnée au fil des décennies. Le premier système de distribution mondial a été introduit par American Airlines en 1946. Il a rendu l’achat de billets d’avion si facile qu’un certain nombre d’autres compagnies aériennes ont rapidement développé une technologie similaire. Dans les années 1970, la popularité du système de réservation des compagnies aériennes a atteint en dehors des transporteurs individuels, et les agents de voyages ont également commencé à utiliser le logiciel.
Un système de distribution mondial contient toutes les données pertinentes relatives au transport aérien. Il stocke le nom du passager, les détails du billet, les tarifs et un horaire des vols. Les informations saisies dans le système d’une entreprise sont automatiquement envoyées au Global Distribution System. Les données entre différents types de systèmes peuvent être transmises via un système de messagerie uniforme, qui alerte l’utilisateur des conflits ou des changements de planification.
Dans le passé, ce type de système était principalement utilisé par les professionnels de l’industrie du voyage. De nos jours, avec l’avènement d’Internet et des options de billetterie en ligne, les voyageurs eux-mêmes peuvent utiliser ces systèmes lors de la réservation de voyages sur le Web. De nombreux sites Web de voyage populaires utilisent ce type de technologie.
Les systèmes de distribution mondiaux sont également devenus un moyen populaire pour les compagnies aériennes et les hôtels de se vendre. En entrant les vols ou les chambres disponibles dans le système, ces billets invendus sont immédiatement portés à la connaissance de milliers de clients. Cette technologie efficace permet aux propriétaires d’entreprise d’atteindre de nouveaux clients avec relativement peu de jeu de jambes.
La technologie pour Global Distribution Systems est simple à utiliser. Lorsqu’un particulier ou une entreprise saisit les détails de son voyage, tels que les dates et les villes, le système affiche automatiquement une liste des billets disponibles et des classes de billets à acheter. Si un vol n’est pas direct et nécessite un changement d’avion, le système trouvera les vols de correspondance correspondants à partir d’une sélection de transporteurs. L’utilisateur peut alors sélectionner et acheter des vols. En plus de stocker les données des passagers, le système enregistre également les demandes de service spéciales, telles que les préférences de repas ou les exigences en matière de sièges ; des données supplémentaires, telles que les détails d’adhésion d’un client à un programme de fidélité, sont généralement également stockées.