Un bibliotecario de investigación es responsable de organizar y mantener grandes cantidades de información para una empresa u organización. Por lo general, es bastante experto en ayudar a las personas a usar y aprovechar al máximo todas las instalaciones y servicios que ofrece una biblioteca. La principal responsabilidad de un bibliotecario de investigación es asegurarse de que los usuarios individuales conozcan los muchos recursos que ofrece una biblioteca moderna. Los bibliotecarios de investigación suelen tener una maestría en biblioteconomía u otro campo relacionado y alguna experiencia previa trabajando en una biblioteca. Mantenerse al día con la tecnología de la información en constante cambio utilizada en las bibliotecas y las bases de datos de la biblioteca también es una gran parte de este trabajo.
Algunos bibliotecarios de investigación trabajan en bibliotecas legales o médicas y ayudan a los estudiantes u otros profesionales en el uso de todas las instalaciones y servicios. Estos bibliotecarios utilizan sus habilidades y conocimientos tecnológicos para satisfacer las necesidades específicas de investigación de los individuos. Un bibliotecario de investigación puede analizar muchos tipos diferentes de información para firmas consultoras, colegios, universidades, agencias gubernamentales o incluso organizaciones sin fines de lucro para ayudar a los usuarios individuales a encontrar lo que necesitan. Por ejemplo, un bibliotecario de investigación que trabaja en un centro de investigación puede ayudar a un equipo de ingenieros a localizar información específica sobre un proyecto en el que pueden estar trabajando actualmente. Esta asistencia puede ser en forma de ayudar a los usuarios a localizar y recuperar información en la web, de medios digitales o de publicaciones estándar.
La mayoría de los bibliotecarios de investigación han obtenido un título avanzado en biblioteconomía y ciencias de la información; en los Estados Unidos, esto incluirá típicamente una maestría de un programa acreditado por la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA). Por lo general, también tienen al menos dos o tres años de experiencia previa trabajando como bibliotecario profesional. Muchos han estudiado los diversos aspectos de la biblioteconomía técnica y científica tanto desde un punto de vista tradicional como tecnológico. Los bibliotecarios de investigación han sido capacitados en los métodos necesarios para administrar y entregar electrónicamente todos los servicios y recursos de la biblioteca a los usuarios finales. Un bibliotecario de investigación puede servir de enlace con muchos grupos académicos o científicos diferentes, y algunos han adquirido capacitación especializada para poder satisfacer las necesidades especiales de un personal técnico o de investigación.
Debido a la gran variedad de nuevas tecnologías de información y almacenamiento, la educación y capacitación continua también es importante para un bibliotecario de investigación. Algunas compañías u organizaciones pueden encontrar un desafío para localizar un bibliotecario de investigación que pueda manejar todas las tareas tradicionales de la biblioteca y tener un conocimiento práctico de la tecnología de la información emergente. Los bibliotecarios exitosos están bien versados en el manejo de materiales e información en formatos tradicionales, así como en el trabajo con nuevas herramientas tecnológicas. Por ejemplo, un bibliotecario de investigación puede conocer todos los entresijos del catálogo de tarjetas, así como ser responsable de crear y mantener bases de datos de información que contengan grandes cantidades de datos.