Un festival de bluegrass rassemble le public et les chanteurs de bluegrass. Le festival dure généralement une journée, un week-end ou une semaine. De tels festivals peuvent être trouvés dans le monde entier, mais sont plus répandus dans la partie sud des États-Unis. En plus des performances d’artistes de bluegrass, un festival de bluegrass propose généralement de la nourriture, de l’artisanat et d’autres articles à vendre. Le bluegrass fait référence au style de musique joué lors du festival.
Le genre musical bluegrass est originaire des États-Unis et est un mélange de nombreuses cultures musicales différentes. Des éléments écossais, gallois, anglais et irlandais sont présents dans tout le genre. La culture afro-américaine a apporté un son jazz au bluegrass. La musique a désormais un public mondial, avec des fans sur tous les continents.
La planification d’un festival de bluegrass commence des mois avant l’événement. Un site est localisé et sécurisé. Le financement de l’événement commence et implique souvent des dons d’organisations et d’entreprises souhaitant promouvoir la musique bluegrass. Les chanteurs de bluegrass sont invités à y assister et à se produire. Le festival est annoncé au public.
Un festival de bluegrass a généralement lieu à l’extérieur pendant la saison chaude. Des vendeurs de nourriture s’installent autour du festival ou à proximité. Les festivaliers s’habillent en tenue décontractée. Parfois, ils s’habillent de pièces d’époque indiquant les racines de bluegrass.
Lors d’un festival de bluegrass, des artistes sont programmés tout au long de la journée et de la soirée. La plupart des festivals de bluegrass sont des événements familiaux. On peut souvent voir des enfants jouer sur la pelouse du festival pendant que les parents s’assoient sur des couvertures en profitant de la musique. Des grillades sont parfois apportées et les familles créent des pique-niques pendant le spectacle.
Les festivals de bluegrass intègrent des artistes aussi bien connus que prometteurs. Le regretté Bill Monroe, souvent appelé le père du bluegrass, a lancé le genre dans les années 1940 avec un groupe appelé The Blue Grass Boys. Ce groupe est souvent crédité d’avoir inventé le style bluegrass désormais habituel composé de tempos ultra-rapides, de paroles compliquées et d’une gamme d’instruments comprenant des violons, des mandolines, des banjos et des guitares. Tous les festivals de bluegrass sont reconnaissables grâce à ces éléments qui traversent les performances.