Un hôtel de prison est un hôtel dont le bâtiment abritait autrefois une véritable prison ou prison. L’attrait pour les clients de l’hôtel est la possibilité de séjourner dans un endroit unique. Un hôtel de prison a généralement été rénové avec de nombreux équipements modernes dans des chambres confortables. Ces hôtels sur le thème des prisons se trouvent partout dans le monde, des États-Unis et de la Grande-Bretagne à l’Australie, la Lettonie et la Suède.
Certains hôtels proposent non seulement des chambres dans d’anciennes prisons, mais ils étendent l’atmosphère distincte à d’autres parties de leurs établissements. Le Liberty Hotel de Boston, dans le Massachusetts, par exemple, qui était autrefois la prison de Charles Street, a nommé son restaurant le Clink, et son personnel porte de faux uniformes de prison. L’atmosphère particulière d’un hôtel pénitentiaire peut être attribuée dans de nombreux cas aux architectes qui ont pris soin de conserver les éléments d’origine lors de la rénovation. À l’hôtel Liberty, les passerelles qui permettaient autrefois aux gardes de surveiller les prisonniers sont désormais utilisées comme balcons. En accord avec le thème, les architectes ont même conservé les contours des trous dans les murs qui ancraient autrefois les barreaux de la prison. En Suède, à l’hôtel de la prison de Langholmen, les portes des cellules d’origine ont été conservées.
À la prison de Karosta en Lettonie, le confort est la dernière chose à laquelle les hôteliers pensent. Cet hôtel pénitentiaire vise à donner aux clients une approximation de ce que l’on ressent réellement en détention, en proposant de vrais matelas et bancs de prison. Le Karosta, construit en 1905, était autrefois utilisé par le KGB, l’agence de renseignement russe, pour abriter des marins russes qui s’étaient heurtés aux autorités. En Australie, les invités de l’ancienne prison de Mount Gambier restent également dans des cellules qui ont peu de mises à jour.
Il existe également des hôtels qui offrent à leurs clients le choix entre confort et réalisme. En Nouvelle-Zélande, par exemple, l’hôtel de la prison de Napier propose un hébergement en dortoir, en cellule rénovée ou dans une cellule restée dans son état d’origine sans aucun confort supplémentaire. Un hôtel pénitentiaire en Allemagne, l’Alcatraz, offre un minimum de confort dans les cellules, avec des salles de bain ouvertes dans la cellule, tout comme les prisonniers les ont vécues.