Si vous avez rêvé d’être un cow-boy ou un pionnier, enfilez votre chapeau de cow-boy et guidez votre cheval jusqu’à Frontierland, la région du Far West de Disneyland à Anaheim. À l’origine l’une des plus grandes zones de Disneyland, Frontierland a subi de nombreux changements au fil des ans, s’adaptant à des concepts politiquement corrects et gérant la perte d’intérêt de l’ère occidentale. Célébrant les XVIIIe et XIXe siècles de l’exploration américaine, cette section de Disneyland permet aux visiteurs de rencontrer Mark Twain, d’explorer avec Tom Sawyer et d’écouter du bon humour de cow-boy à l’ancienne.
Lorsque Disneyland a ouvert ses portes en 1955, Frontierland était l’un de ses principaux attraits. Avec l’avènement de la télévision, l’intérêt pour les émissions sur le Far West a conduit au désir d’une véritable expérience de cow-boy. L’objectif initial de la zone n’était pas de faire des promenades élaborées, mais plutôt de créer un environnement naturel qui pourrait être traversé par des chariots Conestoga, des mules de bât et des canoës. Les visiteurs de la zone d’origine pouvaient voyager à travers le désert vivant, une zone remplie de cactus anthropomorphes et de pots bouillonnants de boue de couleur arc-en-ciel, à bord d’une diligence, d’un chariot ou de votre propre mule. Aux alentours de Noël 1955, les visiteurs frontaliers pouvaient également traverser les rivières d’Amérique à bord des Mike Fink Keel Boats.
Après plusieurs années, la zone du désert vivant a été agrandie pour créer les montagnes arc-en-ciel, qui abritent le train minier des cavernes arc-en-ciel, appelé plus tard le train minier à travers le pays des merveilles de la nature. Tout en présentant bon nombre des mêmes sites que l’attraction d’origine, la version étendue contenait des cavernes éblouissantes pleines de cascades et de piscines rougeoyantes. La nuit, le train ferait même une pause pour permettre aux invités de voir les feux d’artifice. En 1979, la zone a été à nouveau mise à jour, remplaçant le train minier lent par Big Thunder Mountain Railroad, présenté comme le trajet le plus sauvage dans la nature !
Dans les premières années, Frontierland a accueilli un village indien avec des expositions culturelles et les bateaux de guerre indiens propulsés par des invités. L’évolution des opinions politiques concernant le traitement des Amérindiens dans le Far West a entraîné une sérieuse baisse de popularité de ces attractions, que certaines personnes ont trouvées offensantes. Aujourd’hui, vous pouvez toujours faire du canoë sur les rivières d’Amérique, mais il est relooké en canoës d’exploration de Davy Crockett.
Les Rivers of America à Frontierland abritent également deux grands navires, offrant aux clients différentes expériences de la culture maritime de l’Amérique primitive. À bord du navire à vapeur Mark Twain, les invités entreprennent un voyage commenté qui leur présente les curiosités de la frontière et les contes de l’auteur américain populaire. Le Sailing Ship Columbia est une réplique du premier navire américain à parcourir le monde entier et emmène ses invités dans un voyage similaire autour du fleuve.
Les clients qui souhaitent suivre les traces de Tom Sawyer et Huck Finn peuvent prendre un radeau jusqu’à Tom Sawyer Island, récemment redessiné comme Pirate’s Lair à Tom Sawyer Island. L’île conserve l’authenticité du Frontierland d’origine, offrant aux explorateurs un espace et un temps illimité pour escalader des cabanes dans les arbres, se faufiler dans des grottes sombres et chasser des trésors. Le thème pirate supplémentaire a été ajouté pour coïncider avec la sortie en 2007 de Pirates des Caraïbes : Jusqu’au bout du monde et a surtout rencontré l’approbation des habitués du parc.
Ces dernières années, le quartier a été revitalisé avec l’introduction des personnages de cow-boy des films à succès Toy Story et Toy Story 2. Woody et Jessie se trouvent souvent dans les environs, attirant de nouveaux jeunes invités dans le style de vie du Far West. . Les adultes apprécieront également les spectacles d’humour en direct qui se déroulent devant le restaurant Golden Horseshoe, mettant en vedette un humour burlesque à l’ancienne qui honore le style des premiers spectacles du Far West. Comme une grande partie de Disneyland, Frontierland parvient à combiner la nostalgie d’une époque révolue avec les exigences d’une foule de parcs d’attractions modernes.