Pachinko est une combinaison née au Japon d’une machine à sous automatisée et d’un jeu de flipper. Inspirées des premiers jeux de flipper, les machines à pachinko sont devenues un passe-temps national au Japon et dans toute l’Asie, en particulier à Taïwan. Il existe trois principaux types de machines à pachinko, mais les conceptions sont facilement personnalisables pour s’adapter à une variété infinie de styles et de thèmes.
Les machines à pachinko Hanemono sont devenues populaires dans les années 1970 et se trouvent toujours dans les salons de pachinko du monde entier. Ces premiers modèles sont plus similaires aux flippers, car ils nécessitent une certaine habileté pour marquer correctement et gagner. Dans les styles Hanemono, frapper une certaine zone de la machine entraînera l’ouverture de trous supplémentaires autour du trou central, vous permettant de gagner facilement. Les machines Hanemono coûtent généralement le moins cher à jouer et donnent les plus petits jackpots, mais sont souvent considérées comme les meilleures machines à essayer pour les débutants.
Les machines Diji-Pachi ont commencé à prendre le contrôle de la scène pachinko des styles Hanemono dans les années 1990. Ces versions comportent un écran numérique au milieu de la machine qui fait tourner des nombres comme une machine à sous. Selon comment et où les boules tombent, les numéros tourneront dans l’espoir de produire une combinaison gagnante, telle que trois numéros identiques d’affilée. Les combinaisons gagnantes peuvent déclencher un bonus ou un tour de fièvre, où le paiement augmente avec chaque combinaison gagnante suivante.
Une forme plus rare de machine à pachinko est le kenrimono, qui, selon les initiés, est réservé aux joueurs avertis. Kenrimono utilise un ensemble de règles spécifiques qui sont apprises au fur et à mesure que vous jouez, ce qui en fait un jeu d’élite pour les joueurs sérieux. Dans certaines versions, si vous gagnez une manche, vos chances de gagner une manche suivante sont multipliées par dix. Les machines Kenrimono pachinko offrent de gros gains, mais au départ, les chances de gagner sont très minces.
La conception artistique est une caractéristique importante des trois variétés modernes de machines à pachinko, ainsi que de leurs prédécesseurs précédents. Alors que les premières versions étaient souvent peintes ou sculptées, les machines d’aujourd’hui peuvent être personnalisées pour s’adapter à n’importe quel thème, personnage ou concept. Les personnages populaires des bandes dessinées et des films japonais sont souvent des sujets de dessins de pachinko, tout comme les personnages légendaires, les animaux et même les créatures inventées. Les machines elles-mêmes sont généralement de couleurs vives et comportent des lumières clignotantes, des sons, une animation numérique et même de la musique.
Les salons de pachinko sont disponibles dans tout le Japon et dans de nombreuses autres régions d’Asie, allant des petites arcades de quartier aux grandes proportions de casino. Bien que passer un après-midi à dépenser joyeusement de l’argent dans ces jeux puisse être un passe-temps amusant pour un joueur occasionnel, ils sont pris au sérieux par de nombreux joueurs et même utilisés comme une source majeure de revenus par des joueurs qualifiés. Pour les admirateurs de pachinko, les machines anciennes ou rares sont traitées comme de l’art précieux et souvent achetées, vendues et échangées pour des centaines voire des milliers de dollars.