Un livret de passeport est, le plus souvent, un document juridique qui est utilisé pour permettre à un citoyen d’un pays de voyager vers et depuis un autre pays. Le livret de passeport fournit des informations d’identification et de citoyenneté sur le titulaire du passeport. Ces documents peuvent également contenir des visas et d’autres documents connexes requis pour voyager et résider légalement dans certains pays. Dans certaines circonstances, les citoyens peuvent souhaiter obtenir une carte passeport plutôt qu’un carnet de passeport, pour des raisons de coût et de commodité.
Les carnets de passeport sont des documents relativement petits, généralement de 5 pouces de haut sur 3.5 pouces de large. La plupart des pays délivrent ce type de passeport avec une couverture extérieure durable qui protège un certain nombre de pages de papier intérieures. L’intérieur d’un livre contient une photo du titulaire du passeport et diverses informations personnelles. Cela inclut généralement la taille, le poids et d’autres informations biométriques ainsi que certaines informations administratives, telles que le nom du bureau ou de l’ambassade qui a délivré le passeport.
Ces documents utilisent généralement un code-barres magnétique qui permet aux travailleurs des aéroports ou des postes de contrôle frontaliers d’accéder facilement aux informations des utilisateurs à partir d’une base de données. Cela facilite les recoupements et réduit la fraude aux passeports et aux voyages. Certains passeports plus récents comprennent également un petit émetteur radio qui permet à un agent des douanes de lire les informations sur le passeport à une courte distance.
Les pages intérieures d’un livret de passeport sont conçues pour contenir certains types d’informations de voyage. Certaines pages intérieures sont conçues pour être tamponnées par les agents des douanes chaque fois que le titulaire de ce passeport entre ou sort d’un pays. D’autres pages sont conçues pour contenir des visas, qui sont nécessaires pour voyager et résider dans certains pays. Les procédures de montage et d’affichage de ces documents varient d’un pays à l’autre.
Les tampons de sortie et d’entrée permettent aux agents des douanes de surveiller le voyage d’un titulaire de passeport. Certains pays utilisent ces tampons pour surveiller ou interdire les voyages dans des pays considérés comme hostiles, et d’autres peuvent prendre des mesures pour éviter de laisser une trace permanente dans un livret de passeport. Cuba, par exemple, qui a eu des relations difficiles avec un certain nombre d’autres pays mais qui souhaite des dollars touristiques, a pour politique de ne tamponner qu’un document secondaire et de ne laisser aucune trace permanente, afin d’éviter de causer des difficultés aux touristes potentiels.
Les États-Unis et certains autres pays ont lancé une politique de délivrance de cartes de passeport ainsi que de carnets de passeport. Les carnets de passeport sont généralement conçus pour les voyageurs internationaux sérieux, qui voyageront en avion et devront peut-être détenir des pièces justificatives. Les passeports de type carte, en revanche, sont faciles à utiliser et offrent tous les mêmes privilèges que les passeports traditionnels, mais ne sont valables que pour les voyages terrestres et maritimes vers quelques pays voisins.