Un avertissement de voyage est une déclaration officielle d’un gouvernement conseillant à ses citoyens d’envisager d’éviter de se rendre dans un pays particulier. Les avertissements de voyage ne sont pas des interdictions ; les citoyens peuvent toujours choisir de se rendre dans les pays nommés dans un avertissement de voyage, mais ils le font avec un risque accru et peuvent vouloir évaluer soigneusement ce risque avant de procéder à des plans de voyage. Une notification moindre appelée alerte de voyage est utilisée lorsqu’une condition temporaire rend les voyages potentiellement dangereux et qu’un gouvernement souhaite conseiller aux citoyens de retarder leurs plans de voyage.
Les avertissements aux voyageurs sont émis lorsqu’il est clair que des problèmes à long terme sont présents dans un pays et qu’il est peu probable qu’ils soient résolus dans un proche avenir. Cela peut inclure une grave instabilité politique, des inquiétudes concernant le risque de terrorisme et d’autres problèmes. Il peut ne pas être possible de doter les ambassades de ce pays en personnel et, dans certains cas, le personnel de l’ambassade est expulsé ou invité à évacuer. Les citoyens voyageant dans ce pays le font en sachant qu’ils ne pourront peut-être pas recevoir l’aide de l’ambassade s’ils ont des ennuis.
En revanche, une alerte de voyage met en garde contre des conditions temporaires comme des troubles politiques ou une épidémie. L’alerte de voyage suggère que les gens peuvent vouloir retarder jusqu’à ce que le problème soit résolu, mais indique une conviction que le pays sera sûr de voyager dans un proche avenir.
Si un avertissement ou une alerte de voyage est émis après que des personnes ont planifié leur voyage, il peut être possible d’obtenir un remboursement ou un crédit auprès des compagnies aériennes, des hôtels, des agents de voyages, etc. Ceci est fourni à titre gracieux et est conçu pour empêcher les gens de se sentir obligés de voyager dans un endroit dangereux parce qu’ils ont déjà payé pour cela. Les personnes qui choisissent de voyager de toute façon voudront peut-être lire attentivement l’avertissement de voyage pour obtenir des informations sur des problèmes de sécurité spécifiques afin qu’elles puissent prendre des précautions raisonnables.
Les personnes qui rentrent dans leur pays d’origine avec des timbres d’immigration d’un pays pour lequel le gouvernement a émis un avertissement de voyage ne doivent pas être détenues ou autrement gênées, car elles n’ont pas enfreint la loi. L’exception à cette règle concerne les personnes qui ont été signalées par le gouvernement comme des sujets de préoccupation, ou les personnes qui ont la double nationalité ou les étrangers résidents. Ces personnes peuvent être considérées avec méfiance si elles ont voyagé dans un pays où des activités terroristes sont présentes, car il peut y avoir des inquiétudes quant aux raisons de leurs décisions de voyage.