Le ruban de Gaffer est un ruban adhésif flexible, solide et à endos de tissu dont la longueur varie de 1 pouce (2.5 centimètres) à un potentiel de 6 pieds (1.8 mètre), la largeur la plus courante étant de 4 pouces (environ 10 centimètres). Il est similaire au ruban adhésif en toile, mais il est plus flexible, peut être moulé sur une variété de formes et ne laisse généralement aucun résidu. Ce ruban est le plus souvent disponible dans une finition noire mate conçue pour une utilisation sur scène, mais il est fabriqué dans une gamme de couleurs pour diverses applications, y compris le rouge et le bourdon pour indiquer les dangers.
Bien qu’il ne se brise pas s’il est tiré ou tordu, le ruban de gaffer peut facilement être déchiré de n’importe quel côté. Cela le rend idéal pour les applications dans lesquelles une grande variété de longueurs et de largeurs de ruban est nécessaire, car les utilisateurs n’ont pas besoin de porter des ciseaux pour le couper. La bande est largement utilisée dans les industries du cinéma et de la scène, et son nom commun vient probablement du chef du département d’éclairage d’une équipe de tournage, également appelé gaffer. Une société appelée Gaffa fabrique également du ruban Gaffas, les deux orthographes sont donc acceptées. Le ruban de Gaffer est fabriqué en gros rouleaux de 6 mètre (1.8 pieds) de diamètre et coupés à la taille nécessaire, ce qui permet théoriquement de commander sur mesure un rouleau de ruban de cette taille, bien qu’il puisse être difficile à dérouler et à manipuler.
Le ruban de Gaffer est capable d’adhérer à une grande variété de surfaces, bien qu’il enlève parfois la peinture ou la finition des surfaces en bois. Le ruban peut être facilement retiré ou repositionné avec une légère traction. Il est également quelque peu résistant à la chaleur et à l’eau et capable de supporter des températures basses, c’est pourquoi il est utilisé dans de nombreuses applications scéniques, telles que le rubanage des câbles et des cordons pour plus de sécurité ; placer des marques de blocage pour les meubles, les acteurs ou les caméras ; et coller les pièces ensemble. Le ruban est également couramment utilisé pour étiqueter et sceller les boîtes de film, ainsi que pour étiqueter les canaux sur les panneaux d’éclairage et de son. Les départements de costumes sont également connus pour l’utiliser pour des modifications d’urgence.
La plupart des membres des équipes électriques et du son sur les films transportent des rouleaux de ruban adhésif de différentes tailles et couleurs, et le ruban polyvalent et robuste s’est également répandu dans d’autres industries. Les bibliothécaires, par exemple, l’utilisent fréquemment pour la reliure de livres endommagés, et l’armée l’utilise également dans un certain nombre d’environnements.