Les feuilletons télévisés sont des programmes télévisés qui impliquent un long récit qui se déroule lentement au cours d’une émission entière, de l’épisode pilote à la finale. Ils sont conçus pour être regardés dans l’ordre, les téléspectateurs se rendant chaque semaine pour obtenir le prochain épisode de l’histoire. La série a des racines très anciennes, avec de nombreux romans célèbres tels que Great Expectations apparaissant à l’origine dans un format sérialisé, et les séries télévisées sont assez variées et diverses, y compris des comédies, des drames, de la science-fiction et d’autres genres.
La principale chose qui différencie une série télévisée d’une émission de télévision ordinaire est l’existence d’arcs d’intrigue. De nombreuses séries ont un arc d’intrigue qui s’étend sur toute la série, ainsi qu’un certain nombre d’arcs plus petits qui se déroulent au cours d’une saison ou d’un bloc d’épisodes. Pour garder une trace, les téléspectateurs de séries télévisées doivent regarder les épisodes dans l’ordre, et ils perdront rapidement la trace de ce qui se passe s’ils manquent ou brouillent les épisodes. Dans certains cas, l’émission peut être une mini-série, avec une date de fin limitée, et dans d’autres cas, l’émission peut n’avoir aucune date spécifique prévue pour la finale.
En revanche, la télévision épisodique implique des épisodes qui peuvent être regardés seuls. Les nouveaux téléspectateurs peuvent avoir du mal à s’adapter aux personnages et au cadre, mais ils pourront suivre l’histoire et apprécier l’intrigue de l’épisode. Ce type de télévision est devenu de plus en plus populaire, car certains réseaux craignent que les téléspectateurs aient du mal à suivre les intrigues étendues des feuilletons télévisés.
Les feuilletons sont peut-être la quintessence de la série télévisée, avec des intrigues qui s’étendent sur des années et des décennies. Des émissions comme Lost, Buffy contre les vampires et Battlestar Galactica pourraient également être considérées comme des séries, car elles ont des intrigues complexes et complexes qui nécessitent une attention hebdomadaire de la part des téléspectateurs. En revanche, les procédures policières et les émissions médicales cas de la semaine peuvent être suivies beaucoup plus facilement, l’ordre de visionnage n’étant pas indispensable.
Bien que les séries télévisées aient été conçues pour la télévision, elles ont prospéré au format DVD. De nombreuses séries ont des fans inconditionnels qui achètent les saisons au fur et à mesure qu’elles sortent sur DVD afin de pouvoir les regarder à nouveau, à la fois pour suivre l’intrigue et pour apprécier la série, en revoyant les épisodes préférés et en analysant les personnages. Certaines franchises de télévision qui n’ont que modérément bien performé à l’antenne ont continué à prospérer sur DVD, ce qui semblerait suggérer que les téléspectateurs sont, en fait, intellectuellement capables de suivre et d’apprécier la télévision en série. Les campagnes de fans pour sauvegarder et promouvoir les séries télévisées ont également illustré la profondeur de l’implication avec les personnages qui peut se développer au cours d’une émission de longue durée.